Ce que vous avez peut-être entendu dire
Vous avez peut-être entendu dire que le fait de vivre près d’une autoroute ou de respirer les gaz d’échappement d’une voiture peut augmenter le risque de cancer. Certains les comparent au tabagisme passif en termes d’effets à long terme sur la santé.
Ce que la science nous apprend
La pollution atmosphérique liée à la circulation contient des substances cancérigènes connues, notamment le benzène, les gaz d’échappement des moteurs diesel et les particules fines (PM2,5). L’exposition répétée, en particulier dans les zones urbaines à forte densité ou à proximité des autoroutes, a été associée à un risque accru de cancer du poumon, tant en milieu professionnel qu’en milieu résidentiel. Les enfants et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables.
Données épidémiologiques
- Une étude danoise portant sur plus de 54 000 adultes a révélé qu’une exposition plus importante aux oxydes d’azote à la maison était également liée à des risques plus élevés de cancer du cerveau et de cancer du col de l’utérus, avec des rapports de taux d’incidence (IRR) supérieurs à 2. Ces résultats suggèrent que la pollution atmosphérique liée à la circulation peut contribuer au cancer au-delà des poumons (PMID: 21771295).
- Une méta-analyse de 2015 portant sur 36 études a révélé que la pollution atmosphérique liée à la circulation est significativement associée au cancer du poumon. Les principaux polluants liés à un risque plus élevé de cancer du poumon comprenaient les particules fines (OR 1,11), les oxydes d’azote et le dioxyde de soufre. L’incidence du cancer du poumon était 27 % plus élevée chez les conducteurs professionnels, qui sont fortement exposés à la pollution dans le cadre de leur travail (PMID: 26273377).
Preuves de laboratoire / preuves à l’appui
Les gaz d’échappement des moteurs diesel et les particules ultrafines émises par les véhicules peuvent provoquer des cancers. Des études animales confirment le développement de tumeurs en cas d’exposition prolongée à des polluants atmosphériques liés à la circulation.
Classification cancérogène du CIRC
- Gaz d’échappement des moteurs diesel : Groupe 1 – Cancérogène pour l’homme
- Gaz d’échappement des moteurs à essence : Groupe 2B – Possiblement cancérogène
- Benzène, PM2.5, 1,3-butadiène et formaldéhyde : Groupe 1 – Cancérogène
Comment réduire vos risques
- Si vous vivez suffisamment près d’une autoroute pour entendre la circulation, l’utilisation d’un purificateur d’air intérieur doté d’un filtre HEPA et d’un filtre à charbon actif peut contribuer à réduire les particules et les gaz polluants qui s’infiltrent à l’intérieur.
- Lorsque vous conduisez dans un trafic dense, le fait de garder les fenêtres fermées et de régler la ventilation de la voiture sur « recirculation » permet de réduire la quantité de pollution provenant de l’extérieur.
- Les véhicules électriques peuvent contribuer à réduire la pollution des gaz d’échappement dans les villes, ce qui diminue l’exposition des résidents proches au fil du temps, mais ils n’éliminent pas toute la pollution liée à la circulation, car l’usure des pneus et des freins continue de produire des particules.
En résumé
Les émissions dues à la circulation contiennent de nombreux agents cancérigènes confirmés pour l’homme. Le fait de vivre ou de travailler à proximité d’un trafic intense augmente le risque de cancer, en particulier de cancer du poumon. Réduire l’exposition à long terme permet de diminuer ce risque.