O que talvez já tenhas ouvido dizer
A exposição ao amianto provoca cancro.
O que a ciência nos diz
O amianto era um material de construção (utilizado principalmente no isolamento) e pode ser encontrado em edifícios construídos antes de 2000. A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) classificou o amianto como um agente cancerígeno conhecido. Provoca cancro ao provocar cicatrizes no tecido pulmonar sempre que as suas fibras são inaladas. Os dois tipos mais comuns de cancro associados ao amianto são o cancro do pulmão e o mesotelioma (ACS). Existe também uma relação entre o amianto e as taxas de cancro do ovário e da laringe.
Evidência epidemiológica
Vários estudos epidemiológicos demonstraram que a exposição ao amianto aumenta o risco de mesotelioma, um tipo de cancro do pulmão. Um estudo realizado em Taiwan entre trabalhadores da indústria de processamento de jade mostrou um aumento do risco de cancro do pulmão(Lin et al.). Outro estudo de coorte de base populacional também descobriu que as pessoas que viviam perto de fábricas que produziam amianto também tinham taxas mais elevadas de mesotelioma e cancro do pulmão em comparação com a população em geral(Zha et al.). Estudos de controlo de casos também concluíram que as pessoas expostas ao amianto tinham um risco mais elevado de desenvolver cancro do pulmão(Minowa et al.).
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Vários estudos em animais demonstraram que a exposição ao amianto é nociva para os animais e pode causar vários tipos de cancro, incluindo o mesotelioma.
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Grupo 1 (Carcinogénico para o homem)
Como reduzir o teu risco
Desde o início da década de 2000, muitos países proibiram a utilização de amianto na construção, com esforços activos para remover o amianto dos edifícios construídos antes de 2000, especialmente nos Estados Unidos(ACS).
Para garantir que a tua exposição ao amianto é baixa, verifica a data de construção da tua casa, do teu local de trabalho e de quaisquer outros edifícios em que entres frequentemente. Se algum deles tiver sido construído antes de 2000, verifica se foi renovado e/ou inspeccionado para detetar a presença de amianto. A maioria dos edifícios foi, mas se não tiveres a certeza, contacta a ACS, uma vez que é ela que lidera a remoção e os testes de amianto (NIOSH).
Conclusão
O amianto é um conhecido agente cancerígeno, mas para a maioria das pessoas, a exposição ao amianto não é uma preocupação. Para garantir que a tua exposição é baixa, verifica se a tua casa e o teu local de trabalho cumprem as normas nacionais.