O que talvez já tenhas ouvido dizer
A utilização de insecticidas com DEET pode causar cancro.
O que a ciência nos diz
Grande parte da preocupação com os repelentes de insectos prende-se com um dos seus ingredientes mais comuns: N,N-dietil-meta-toluamida, conhecido vulgarmente como DEET. O DEET dá à pulverização de insectos o seu forte cheiro químico, que é utilizado para repelir insectos que picam, como mosquitos, carraças e pulgas.
Evidência epidemiológica
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) concluiu que o DEET não é um agente cancerígeno para o ser humano. Com níveis de exposição elevados, como num derrame de produtos químicos, pode haver danos no sistema nervoso central. Não são claras as provas adicionais sobre o risco de cancro.
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Alguns estudos em animais apontaram um aumento do risco de cancro quando há exposição ao DEET (NPIC). No entanto,vários estudos de maior dimensão com um longo período de acompanhamento foram realizados em animais e não mostraram um aumento de tumores quando expostos a repelentes com DEET (ATSDR).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Não classificado.
Como reduzir o teu risco
Utiliza sempre os repelentes de insectos de acordo com as instruções. Aplica os repelentes de insectos apenas na pele e/ou roupa expostas e não os apliques perto dos olhos ou da boca. Quando utilizares sprays, não pulverizes diretamente na cara – pulveriza primeiro nas mãos e depois aplica na cara.
A EPA aprovou a utilização de repelentes de insectos que não contêm DEET. Por exemplo, outro ingrediente dos repelentes de insectos e dos pesticidas industriais é a permetrina. A Agência de Proteção do Ambiente (EPA) concluiu que a permetrina (e os produtos químicos associados resmetrina e d-fenotrina) pode ser utilizada para o controlo dos mosquitos no domínio da saúde pública sem apresentar riscos irrazoáveis para a saúde humana (EPA). Estas alternativas podem dar-te paz de espírito se preferires evitar o DEET. A aplicação para smartphone Detox Me também tem muitas dicas para te ajudar a escolher produtos mais seguros.
Conclusão
Os repelentes de insectos que contêm DEET não têm um efeito cancerígeno nos seres humanos, mas existem alternativas disponíveis que não contêm DEET.