Lo que quizá hayas oído
La pintura interior o exterior de la casa está asociada al cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
Los productos químicos de las pinturas contienen miles de compuestos químicos. Los principales disolventes orgánicos utilizados en las pinturas son el tolueno, el xileno, los compuestos alifáticos, las cetonas, los alcoholes, los ésteres y los ésteres de glicol. La cantidad de compuestos orgánicos volátiles (COV) liberados es similar a la de las pinturas al agua (Chen et al.).
Las personas que trabajan en la industria de la pintura están expuestas a las sustancias químicas de los productos de pintura durante su aplicación y eliminación. En el pasado, la exposición a sustancias peligrosas superaba a menudo los límites ocupacionales actuales, pero los niveles de exposición han disminuido mucho con el tiempo.
Evidencia epidemiológica
La exposición laboral de los pintores está clasificada como carcinógeno del Grupo 1 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), debido al mayor riesgo de cáncer de pulmón, de vejiga y de mesotelioma (IARC). Sin embargo, el grupo de trabajo de la IARC no ha podido identificar ningún agente concreto en la pintura que aumente el riesgo de cáncer.
Hay algunos indicios de que existe una relación entre la leucemia infantil y la exposición a sustancias químicas presentes en la pintura, pero hay que investigar más, ya que los estudios actuales arrojan resultados contradictorios.
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
Hay algunos datos toxicológicos que indican que los disolventes orgánicos pueden provocar cáncer en estudios con animales. En algunos de esos estudios se utilizaron mezclas de disolventes, así que hay que seguir investigando para ver si hay algún disolvente orgánico concreto que sea la causa principal. Los investigadores concluyeron que se producían daños en el ADN al exponerse a estos disolventes orgánicos (Lynge et al.).
Clasificación de la IARC sobre sustancias cancerígenas:
Grupo 1 para el cadmio, Grupo 2A para el plomo inorgánico, Grupo 2A para el estireno, Grupo 2 para el benceno, Grupo 3 (para los xilenos), Grupo 3 (para el tolueno) y Grupo 3 para el cromo. Todos son ingredientes de la pintura.
Cómo reducir el riesgo
La exposición a los productos químicos de la pintura supone el mayor riesgo en el lugar de trabajo. Si trabajas habitualmente con pintura, es importante que lleves máscaras y otros equipos de protección para evitar la exposición. Además, durante los dos primeros días tras la aplicación de la pintura, mantente alejado de ella y aumenta la ventilación del espacio interior (Chen et al.). No pintes tu casa mientras estés embarazada.
En resumen
La exposición profesional a la pintura está clasificada como carcinógeno del Grupo 1 por la IARC. Si tienes una exposición regular a pintura recién aplicada, asegúrate de llevar una mascarilla, trabajar en una zona bien ventilada o utilizar otras medidas de protección.