Lo que quizá hayas oído
Puede que hayas oído que fumar marihuana es más seguro que los cigarrillos y no provoca cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
Marihuana es el nombre que se da a los cogollos y hojas secas de la planta de cannabis; recibe muchos nombres, como hierba, cannabis, marihuana y cáñamo. Las plantas de marihuana se presentan en muchas variedades diferentes con distintos niveles de compuestos activos, y los efectos pueden variar en función de la profundidad y la duración de la inhalación; por consiguiente, la experiencia de cada consumidor es muy distinta.
El delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) provoca el «subidón» que experimentan los consumidores de marihuana y también puede ayudar a aliviar el dolor y las náuseas y a reducir la inflamación (ACS). El cannabidiol (CBD) puede utilizarse para ayudar a tratar las convulsiones, reducir la ansiedad y la paranoia, y puede contrarrestar el subidón causado por el THC (ACS).
La marihuana puede causar algunos daños a los consumidores. Los efectos más comunes de la marihuana son la euforia, la disminución del control del movimiento, la desorientación y, a veces, la ansiedad, la paranoia, el suicidio o la psicosis. (DFCI). La marihuana fumada aporta THC y otros cannabinoides al organismo, pero también sustancias nocivas a las personas cercanas (ACS). Fumar marihuana puede causar bronquitis crónica y problemas de aprendizaje, memoria y atención.
Tanto el cannabis como los cannabinoides pueden ser adictivos. Los síntomas de la abstinencia del cannabis pueden incluir sentirse fácilmente molesto o enfadado, problemas para dormir, incapacidad para permanecer quieto, sofocos, náuseas o calambres (NCI).
La Dirección Estadounidense Antidroga (DEA) clasifica la marihuana como sustancia controlada de la Lista I, aunque algunos estados han legalizado su compra y consumo, no se puede recetar, poseer ni vender legalmente según la ley federal. Sin embargo, el uso de marihuana para tratar algunas afecciones médicas es legal según las leyes estatales de muchos estados.
Evidencia epidemiológica
Hay mucho que aún no sabemos sobre el consumo de marihuana porque sus posibles efectos cancerígenos están poco estudiados y la DEA estadounidense aún la califica de sustancia ilegal. La categorización de la marihuana como sustancia ilegal limita la cantidad de investigación y los tipos de investigación que pueden realizar los científicos. Se necesitan más estudios de investigación en humanos para ver los efectos de la marihuana a lo largo del tiempo.
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
Los estudios con animales han informado del efecto de la marihuana. Un estudio descubrió que la marihuana reducía el tamaño de los tumores de próstata, lo que difería según la dosis y la duración del tratamiento. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar este resultado (Singh et al.).
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
No clasificado.
Cómo reducir el riesgo
La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda que cualquier decisión sobre el tratamiento del dolor y los síntomas con el consumo de marihuana se tome entre el paciente y su médico, sopesando las pruebas del beneficio y el daño para el paciente, las preferencias y valores del paciente y las leyes y normativas que puedan aplicarse. El modo de consumo de marihuana también puede afectar al riesgo de cáncer, ya que fumar (quemar) marihuana produce sustancias potencialmente cancerígenas.
En resumen
No hay pruebas suficientes para afirmar si el consumo de marihuana está relacionado con el cáncer, pero el consumo de marihuana puede suponer otros daños para los consumidores.
Para escuchar a un médico sobre este asunto, mira el breve vídeo que aparece a continuación.