Lo que quizá hayas oído
El consumo de tabaco es una de las principales causas de cáncer y de muerte por cáncer. También es la mayor causa prevenible de cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
Todos los productos del tabaco, como los cigarrillos, los puros, el tabaco de pipa, el tabaco de mascar y el rapé, contienen sustancias tóxicas, agentes cancerígenos y nicotina (una sustancia muy adictiva).
Los cigarrillos son la forma más habitual de consumo de tabaco y son responsables de aproximadamente el 90 % de todos los cánceres de pulmón, según la Asociación Americana del Pulmón (Johns Hopkins).
Evidencia epidemiológica
Tanto las personas que fuman como las que respiran el humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de padecer cáncer, porque el tabaco contiene sustancias químicas que dañan el ADN. El consumo de tabaco provoca muchos tipos de cáncer: de pulmón, laringe (caja vocal), esófago, garganta, vejiga, riñón, hígado, estómago, páncreas, colon, recto y leucemia mieloide aguda (cáncer de la sangre y la médula ósea) (NCI).
A menudo se dice que los puros y las pipas son una forma menos dañina de fumar tabaco; sin embargo, los fumadores de puros y pipas tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de cavidad bucal, esófago, laringe y pulmones. Los fumadores de pipa también tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de labio debido a la zona donde se apoya el tubo de la pipa (Johns Hopkins).
Las personas que consumen tabaco sin humo (tabaco de esnifar o de mascar, que se coloca entre la mejilla y la encía) tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de boca, esófago y páncreas (Johns Hopkins). Se han detectado más de 28 sustancias químicas cancerígenas en el tabaco sin humo.
Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo
Los modelos animales también han confirmado que fumar tabaco no sólo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón, sino que la exposición al humo del tabaco durante toda la vida también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón (Hecht).
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano)
Cómo reducir el riesgo
No hay ningún nivel seguro de consumo de tabaco. Se recomienda encarecidamente a las personas que consuman cualquier tipo de producto derivado del tabaco que dejen de hacerlo. Las pruebas científicas demuestran que las personas que dejan de fumar, independientemente de su edad, aumentan considerablemente su esperanza de vida en comparación con las que siguen fumando (NCI). Además, dejar de fumar cuando te diagnostican un cáncer reduce el riesgo de morir por esa enfermedad.
Si te cuesta dejar de fumar por tu cuenta, pide ayuda a tu médico o a otros servicios de apoyo, como la línea de ayuda para dejar de fumar de tu estado (1-800-QUIT-NOW) o la Sociedad Americana contra el Cáncer (1-800-ACS-2345). La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda elegir un momento tranquilo para dejarlo, pedir apoyo y ánimos a tu familia y amigos, hacer algo de ejercicio o alguna actividad cada día para aliviar el estrés, apuntarte a un programa para dejar de fumar y hablar con tu médico sobre los medicamentos que pueden ayudarte a dejarlo (Johns Hopkins).
En resumen
El consumo de tabaco sí aumenta el riesgo de cáncer. Evita fumar y la exposición al humo. Hay recursos disponibles para ayudarte a dejar de fumar.
Echa un vistazo a estos vídeos del Instituto Oncológico Dana-Farber sobre el tabaco y el riesgo de cáncer, y sobre el cáncer de pulmón, y sigue los enlaces de abajo para obtener más información.