Lo que quizá hayas oído
Las cintas de telar se retiraron de las estanterías por la preocupación que suscitaba el riesgo de cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
El telar arco iris es un dispositivo de plástico que se utiliza para tejer pequeñas gomas de colores (gomas de telar) para hacer joyas. Las gomas de telar se retiraron de las estanterías después de que se descubriera que contenían altos niveles de ftalatos. Esto es preocupante porque los ftalatos pueden causar problemas de salud si se ingieren con el tiempo. Las cintas de telar las utilizan sobre todo los niños, y existe el riesgo de que acaben en su boca.
Evidencia epidemiológica
Los ftalatos se han estudiado bien en modelos animales, y se ha descubierto que la exposición prenatal a los ftalatos tiene efectos nocivos en el aparato reproductor de las crías macho (Engel et al.). En los últimos 10 años, los estudios han demostrado que la exposición prenatal humana a los ftalatos afecta al desarrollo cerebral de los niños y aumenta su riesgo de padecer trastornos del aprendizaje, la atención y el comportamiento (Engel et al.). Sigue habiendo muchas preguntas sobre cómo pueden afectar los ftalatos a la salud de las personas, y se necesita más investigación para evaluar los riesgos de los ftalatos para la salud.
Hay muchos tipos de ftalatos, y sólo uno está clasificado como posible causa de cáncer por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y «razonablemente previsto como carcinógeno humano» por el Programa Nacional de Toxicología (NTP): el ftalato de dietilhexilo (DEHP). Se encontró DEHP en bandas de telar en concentraciones superiores al límite legal. Sin embargo, no se han recogido suficientes datos en humanos para determinar si el riesgo de cáncer en humanos está asociado específicamente con la exposición a bandas de telar.
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
En modelos animales, se descubrió que el DEHP causa cáncer de hígado, tumores testiculares benignos y tumores pancreáticos benignos
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
Grupo 2B (Posiblemente cancerígeno para el ser humano: Ftalato de di(2-etilhexilo)) y Grupo 3 (No clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para el ser humano: Butil bencil ftalato)
Cómo reducir el riesgo
Como ya se ha dicho, las bandas de telar se retiraron de las estanterías por la preocupación que suscitaba el riesgo de cáncer. La exposición es mayor cuando se comen o beben alimentos que contienen ftalatos (CDC). Es muy preocupante que los niños gateen, toquen objetos que contienen ftalatos y se lleven las manos a la boca. Para asegurarte de que la exposición a los ftalatos es baja, no comas ni bebas (o, en el caso de las cintas de telar, no permitas que los niños se lleven las cintas a la boca) productos que se sabe que contienen niveles elevados de ftalatos. Entre estos productos se incluyen determinados juguetes, suelos de vinilo, revestimientos murales de vinilo, detergentes, aceites lubricantes, envases de alimentos, productos farmacéuticos, bolsas y tubos de sangre, y productos de cuidado personal, como esmaltes de uñas, lacas para el pelo, lociones para después del afeitado, jabones, champús, etc. (FDA).
En resumen
Se necesita más investigación para evaluar la relación entre la exposición a los ftalatos y el riesgo de cáncer. Sin embargo, la exposición a los ftalatos está relacionada con otros problemas de salud, como defectos de la salud reproductiva y del desarrollo cerebral de los niños. Si tu hijo utiliza cintas de telar, asegúrate de que no se las lleva a la boca y de que se lava las manos después de tocarlas.