Lo que quizá hayas oído
Se ha sugerido que el ayuno es una práctica beneficiosa para los pacientes de cáncer, que puede mejorar la eficacia de los tratamientos y reducir sus efectos adversos.
Lo que nos dice la ciencia
El ayuno, incluido el intermitente, implica periodos de ingesta reducida o nula de calorías. Las pruebas emergentes indican que el ayuno podría fomentar unas condiciones que limitan el crecimiento de las células cancerosas y mejoran la respuesta del organismo a los tratamientos contra el cáncer. Sin embargo, aún no comprendemos del todo cómo se combinan estas interacciones.
Pruebas clínicas
Estudios y ensayos clínicos recientes han demostrado que el ayuno intermitente puede producir:
- mayor eficacia de la quimioterapia y la radioterapia;
- reducción de los efectos secundarios, como la fatiga y los problemas gastrointestinales; y
- mejorar la calidad de vida general de los pacientes sometidos a tratamiento oncológico.
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
- El ayuno reduce los niveles de insulina e IGF-1, que pueden suprimir el crecimiento de las células cancerosas y hacerlas más susceptibles al tratamiento.
- El aumento de la autofagia, que es el proceso por el que las células descomponen y reciclan las partes dañadas, durante el ayuno ayuda a mejorar los resultados del tratamiento.
- El ayuno también puede disminuir el estrés oxidativo, que es el daño causado por moléculas inestables, y reducir la inflamación, frenando potencialmente la progresión del cáncer.
Cómo reducir el riesgo
El ayuno no es adecuado para todos los pacientes con cáncer. Los riesgos incluyen:
- Desnutrición, que provoca pérdida de peso y una curación más lenta;
- aumento de la fatiga y el estrés en una época ya de por sí difícil; y
- posibles complicaciones por no recibir los nutrientes adecuados, sobre todo cuando se experimentan efectos secundarios como náuseas o pérdida de apetito.
Consideraciones sobre el ayuno religioso
Muchas religiones permiten exenciones del ayuno si afecta a la salud. Los pacientes deben consultar a sus líderes religiosos y a los profesionales sanitarios para encontrar alternativas adecuadas. Asegúrate de que los planes de ayuno se discuten con oncólogos y dietistas. Comprueba regularmente el estado nutricional y ajusta el régimen de ayuno según sea necesario para evitar efectos adversos.
En resumen
Aunque el ayuno muestra beneficios potenciales para mejorar el tratamiento del cáncer, se necesitan más investigaciones para confirmar su seguridad y eficacia. La desnutrición es muy frecuente en los pacientes con cáncer, y se recomienda comer comidas equilibradas, pequeñas y frecuentes, para evitar la pérdida de peso y la desnutrición. Hasta la fecha, no existen recomendaciones oficiales que avalen el ayuno en pacientes con cáncer. Es importante ingerir las calorías, proteínas y líquidos adecuados para favorecer la salud general y la eficacia del tratamiento.