Lo que quizá hayas oído
La exposición al amianto provoca cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
El amianto era un material de construcción (utilizado principalmente en el aislamiento) y puede encontrarse en edificios construidos antes del año 2000. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha etiquetado el amianto como carcinógeno conocido. Provoca cáncer al cicatrizar el tejido pulmonar cada vez que se respiran sus fibras. Los dos tipos más comunes de cáncer relacionados con el amianto son el cáncer de pulmón y el mesotelioma (ACS). También existe una relación entre el amianto y las tasas de cáncer de ovario y laringe.
Evidencia epidemiológica
Varios estudios epidemiológicos han demostrado que la exposición al amianto aumenta el riesgo de mesotelioma, un tipo de cáncer de pulmón. Un estudio realizado en Taiwán entre trabajadores de la industria de procesamiento del jade mostró un mayor riesgo de cáncer de pulmón(Lin et al.). Otro estudio de cohortes basado en la población también descubrió que quienes vivían cerca de plantas de fabricación productoras de amianto también tenían tasas más elevadas de mesotelioma y cáncer de pulmón en comparación con la población general(Zha et al.). Los estudios de casos y controles también descubrieron que las personas expuestas al amianto tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón(Minowa et al.).
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
Varios estudios con animales han demostrado que la exposición al amianto es perjudicial para los animales y puede provocar varios tipos de cáncer, incluido el mesotelioma.
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
Grupo 1 (Cancerígeno para el ser humano)
Cómo reducir el riesgo
Desde principios de la década de 2000, muchos países han prohibido el uso de amianto en la construcción, y también se está trabajando activamente para eliminar el amianto de los edificios construidos antes de 2000, especialmente en Estados Unidos(ACS).
Para asegurarte de que tu exposición al amianto es baja, comprueba cuándo se construyeron tu casa, tu lugar de trabajo y cualquier otro edificio en el que te encuentres a menudo. Si alguno de ellos se construyó antes del año 2000, comprueba si se ha renovado y/o inspeccionado en busca de amianto. La mayoría de los edificios lo han sido, pero si no estás seguro, ponte en contacto con la AEC, ya que encabeza la retirada y las pruebas de amianto (NIOSH).
En resumen
El amianto es un carcinógeno conocido, pero para la mayoría de las personas la exposición al amianto no es preocupante. Para asegurarte de que tu exposición es baja, comprueba que tu casa y tu lugar de trabajo cumplen las normas nacionales.