Lo que quizá hayas oído
El uso de mascarillas aumenta el riesgo de cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
Existe una gran cantidad de pruebas que demuestran que el uso de mascarillas a largo plazo no tiene ningún efecto sobre el riesgo de cáncer. El primer estudio que hizo esta falsa acusación sobre las mascarillas ha sido desacreditado por muchos otros estudios (Centro Oncológico de Moffitt). La Asociación Americana del Pulmón también afirma que no hay ni una pizca de verdad en esta afirmación (ALA).
Evidencia epidemiológica
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también se han pronunciado al respecto, afirmando que llevar mascarilla no supone ningún riesgo adicional para la salud y es fundamental para proteger a las personas de la COVID-19. Llevar una mascarilla ayuda a proteger a los demás cuando toses, estornudas o hablas y expulsas gotículas con el virus al aire (ALA). Mucha gente no sabe que está infectada y, sin darse cuenta, contagia la COVID-19 a otras personas. Por eso, llevar mascarilla es importante para frenar la propagación de la enfermedad. No hay pruebas en estudios epidemiológicos que indiquen que llevar mascarilla esté relacionado con el cáncer.
Pruebas de laboratorio
No existen pruebas de estudios de laboratorio que relacionen el uso de mascarillas con el desarrollo de cáncer.
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
No clasificado.
Cómo reducir el riesgo
A la hora de elegir tu mascarilla, es importante que no sea tan gruesa como para que te resulte incómodo respirar. Probablemente los filtros no sean necesarios y pueden hacer que las mascarillas resulten más incómodas. La mejor opción es la mascarilla N-95, que tiene una eficacia del 95 % a la hora de proteger a quien la lleva de inhalar partículas virales (ALA). Las mascarillas quirúrgicas son menos eficaces y las de tela, aún menos. De todos modos, incluso una reducción del 50 % en la transmisión es clave para frenar la propagación de la COVID-19 (ALA).
Siempre que te pongas una mascarilla, asegúrate de que sea nueva y esté esterilizada. Si llevar mascarilla te causa dificultades para respirar, intenta salir al aire libre y alejarte de la gente para recuperar el aliento (CDC).
En resumen
El uso de mascarillas no provoca cáncer y su uso para evitar la propagación de enfermedades infecciosas (como la COVID-19) es crucial.