Ce que vous avez peut-être entendu dire
Les cosmétiques et leurs ingrédients sont souvent associés au cancer dans les médias.
Ce que la science nous apprend
La FDA définit les cosmétiques comme des « articles destinés à être frottés, versés, saupoudrés ou pulvérisés sur le corps humain, introduits dans celui-ci ou appliqués de toute autre manière à celui-ci… pour le nettoyer, l’embellir, le rendre plus attrayant ou en modifier l’apparence » (FDA). Cela inclut une large gamme de produits allant des crèmes hydratantes aux savons en passant par les vernis à ongles.
Certains ingrédients des cosmétiques ont été identifiés comme toxiques (par exemple, certaines teintures capillaires). Les ingrédients des cosmétiques sont régulièrement testés pour des problèmes de santé à court terme, tels que l’irritation de la peau et des yeux et les réactions allergiques. La FDA exige que les cosmétiques soient sûrs pour les consommateurs, mais elle n’a pas le pouvoir d’exiger des entreprises qu’elles testent les produits cosmétiques avant leur mise sur le marché (FDA). Les effets à court terme apparaissent souvent clairement une fois que le produit est commercialisé, et la FDA peut demander à l’entreprise de rappeler le produit.
Cependant, les cosmétiques sont rarement testés pour leurs effets à long terme sur la santé. Par conséquent, on ignore parfois si les ingrédients individuels causent des problèmes de santé seuls ou lorsqu’ils sont combinés dans des produits cosmétiques. Il peut s’écouler de nombreuses années, voire des décennies, après l’exposition à un agent cancérigène, avant qu’un cancer ne se développe (FDA). Il n’est pas toujours possible pour les chercheurs de mener des études aussi longues sur des produits particuliers et, même dans ce cas, les scientifiques ne testent généralement pas chaque combinaison et chaque dose de produits cosmétiques pour établir un lien de causalité avec le cancer. Les ingrédients et les combinaisons changent aussi fréquemment.
Données épidémiologiques
On ne sait toujours pas si les ingrédients des cosmétiques augmentent le risque de cancer, car la plupart des ingrédients et des combinaisons d’ingrédients présents dans les cosmétiques n’ont pas été testés de manière approfondie dans le cadre d’études épidémiologiques bien conçues. L’impossibilité d’évaluer ou de mesurer avec précision les produits cosmétiques utilisés limite en partie ce domaine de recherche.
Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui
De nombreux ingrédients cosmétiques (mais pas tous) ont été testés sur des animaux afin de déterminer leurs effets à court terme sur la santé. Des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour déterminer les effets de certains ingrédients sur le risque de cancer.
Classification des substances cancérigènes par le CIRC :
Non classé.
Comment réduire vos risques
La recherche présente de nombreuses lacunes, notamment en ce qui concerne la manière dont les ingrédients contenus dans les cosmétiques peuvent être absorbés et s’accumuler dans l’organisme. La FDA exige que les produits qui n’ont pas été testés portent la mention « Avertissement – La sécurité de ce produit n’a pas encore été déterminée » (FDA). Si vous souhaitez réduire votre risque potentiel, soyez attentif à ces avertissements. Vous pouvez choisir d’éviter les produits contenant certains ingrédients, de réduire le nombre de cosmétiques que vous utilisez ou d’éviter complètement l’utilisation de cosmétiques. Un certain nombre de sites web peuvent vous aider à faire des choix éclairés en matière de cosmétiques. Par exemple, certains sites web répertorient les cosmétiques dont on sait qu’ils contiennent des ingrédients nocifs (comme le California Safe Cosmetics Program) ou des cosmétiques contenant des ingrédients sûrs (comme Skin Deep). Des applications pour smartphone telles que Clearya et Detox Me contient de nombreux conseils pour vous aider à choisir des produits plus sûrs.
En résumé
La recherche a montré que certaines teintures capillaires sont liées au cancer et que d’autres produits cosmétiques peuvent contenir des substances chimiques cancérigènes. Des incertitudes subsistent en raison du manque de tests de cancérogénicité effectués par les entreprises et les organismes de réglementation, et du manque d’informations sur les effets chimiques des produits (par exemple les perturbations endocriniennes) qui peuvent être liés au cancer. Tous les produits cosmétiques doivent être utilisés conformément aux indications figurant sur l’étiquette.