O que talvez já tenhas ouvido dizer
O gás radão provoca cancro.
O que a ciência nos diz
O radão é um gás incolor e inodoro que, após uma exposição prolongada, pode causar cancro do pulmão. O radão decompõe-se no ar em elementos radioativos, que são absorvidos pelo organismo.
O radão é considerado cancerígeno para os seres humanos por organizações nacionais e internacionais, incluindo a Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC), o Programa Nacional de Toxicologia (NTP) e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) (ACS). Fumar cigarros é, de longe, a causa mais comum de cancro do pulmão nos Estados Unidos, mas a exposição ao radão é a segunda causa mais comum (ACS).
Quem corre o risco de ficar exposto ao radão? Quem trabalha em áreas subterrâneas, especialmente os mineiros, tem taxas significativamente mais elevadas de exposição ao radão. O mesmo se aplica a quem trabalha em fábricas de processamento de urânio ou entra em contacto com fertilizantes fosfatados. Por isso, estes grupos têm mais probabilidades de desenvolver cancro do pulmão e devem ter cuidado e fazer exames de rastreio regulares (ACS).
Evidência epidemiológica
Num estudo que analisou 13 estudos epidemiológicos na Europa, concluiu-se que a exposição prolongada ao rádon aumenta o risco de cancro do pulmão (Darby et al.).
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Vários estudos de laboratório realizados com ratos e cães demonstraram que a exposição ao rádon conduz ao desenvolvimento de cancro do pulmão(Comité dos Efeitos Biológicos das Radiações Ionizantes do Conselho Nacional de Investigação (EUA)). Vários outros estudos em animais confirmaram os resultados de estudos em humanos, segundo os quais uma exposição elevada ao rádon pode levar ao desenvolvimento de tumores pulmonares (NCI).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Grupo 1 (Carcinogénico para o homem)
Como reduzir o teu risco
Uma vez que o rádon está no ar, não podemos eliminar completamente a nossa exposição a ele. No entanto, há medidas que podes tomar para reduzir o teu risco:
- Em tua casa: verifica o nível de radão (EPA) na tua casa comprando um kit para fazeres tu mesmo ou contratando um profissional para fazer a medição por ti. Níveis de radão superiores a 4,0 pCi/L são considerados prejudiciais para os seres humanos. Também podes reduzir a tua exposição através de fendas, selando paredes ou pisos, ou aumentando a ventilação com ventiladores e condutas.
- No teu local de trabalho: A OSHA e a NRC tomaram medidas para reduzir a exposição ao rádon das pessoas que trabalham numa mina subterrânea(ACS).
Se estiveres exposto ao radão e fores fumador, os especialistas recomendam que deixes de fumar ou que reduziras o consumo de cigarros. Isso pode reduzir drasticamente o risco de desenvolver cancro do pulmão (ACS).
Além disso, fala com o teu médico sobre exames médicos regulares e análises para detetar possíveis sinais de cancro do pulmão. Alguns sintomas do cancro do pulmão a ter em conta são falta de ar, tosse nova ou que piora, dor ou aperto no peito, rouquidão ou dificuldade em engolir (ACS).
Conclusão
A exposição ao rádon é a segunda principal causa de cancro do pulmão nos Estados Unidos, a seguir ao consumo de cigarros. Diminuir o consumo de cigarros e garantir que o teu local de trabalho e a tua casa cumprem as normas nacionais relativas aos níveis de rádon são as formas mais eficazes de reduzir o risco de cancro do pulmão.
Para saberes mais sobre o radão e os riscos para a saúde, vê estes vídeos curtos do Instituto de Oncologia Dana-Farber e da Associação Americana do Pulmão.