O que talvez já tenhas ouvido dizer
As pessoas que têm ou tiveram o vírus Epstein-Barr correm um risco acrescido de desenvolver certos tipos de cancro.
O que a ciência nos diz
O vírus Epstein-Barr (EBV) é a infeção que causa a mononucleose. De acordo com o CDC, 9 em cada 10 adultos têm anticorpos que mostram que têm ou tiveram EBV em algum momento das suas vidas. O EBV é um oncovírus, ou seja, um vírus que pode causar cancro(ACS). Embora a maioria das pessoas com EBV não desenvolva cancro, é importante compreender o risco potencial.
Evidência epidemiológica
O EBV está mais frequentemente associado ao cancro da nasofaringe, que afecta a parte superior da garganta. Outros cancros associados ao EBV são o linfoma de Burkitt, o linfoma imunoblástico e o cancro gástrico (NCI). Os cancros relacionados com o EBV são mais frequentes em África e em certas regiões do Sudeste Asiático.
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
O EBV é uma infeção que dura toda a vida e que pode ser assintomática. O EBV contribui para o desenvolvimento do cancro ao infetar células-chave do corpo, especificamente células B e células epiteliais. Dentro destas células, o vírus cria proteínas que alteram as suas funções normais, promovendo o crescimento rápido das células, evitando a morte celular e ajudando as células infectadas a escapar ao sistema imunitário.
Como reduzir o teu risco
Atualmente, não existe vacina para o EBV. Para diminuir as tuas hipóteses de infeção, evita o contacto próximo com pessoas que tenham EBV ativo, incluindo beijos, partilha de alimentos ou bebidas e partilha de objectos pessoais como escovas de dentes.
Se já foste infetado pelo EBV, fica atento aos primeiros sinais de cancro da nasofaringe, como um caroço no pescoço, congestão nasal persistente, hemorragias nasais ou perda de audição, e procura aconselhamento médico se estes ocorrerem (ACS).
Conclusão
O EBV é um vírus que pode causar cancro. Embora a maioria das pessoas seja infetada pelo EBV durante a sua vida, apenas um pequeno número desenvolve cancro, muitas vezes devido a factores adicionais como a genética ou um sistema imunitário enfraquecido.
Vê o vídeo abaixo para saberes mais sobre o EBV da Cancer Research UK.