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O formaldeído provoca cancro
O que pode ter ouvido
A exposição ao formaldeído pode provocar cancro.
O que nos diz a ciência
O formaldeído é uma substância química incolor, inflamável e com um odor intenso que é usada em materiais de construção e na produção de muitos produtos domésticos. É utilizado em produtos de madeira prensada (como o contraplacado e os painéis de fibras), cola, adesivos, tecidos não enrugados, revestimentos de produtos de papel, isolamento, fungicidas, germicidas, desinfetantes e como conservante em morgues e laboratórios médicos. A exposição ao formaldeído ocorre sobretudo pela inalação do gás ou absorção de líquidos que contêm formaldeído através da pele. Os efeitos para a saúde a curto prazo da exposição são olhos lacrimejantes, sensação de ardor nos olhos, no nariz e na garganta, tosse, pieira, náuseas e irritação da pele. Os trabalhadores industriais que produzem formaldeído ou produtos que contêm formaldeído, os técnicos de laboratório, os profissionais de cuidados de saúde e os funcionários de morgues podem estar expostos a níveis mais elevados de formaldeído do que o público em geral.
Evidências epidemiológicas
A leucemia mieloide e os cancros dos seios nasais, da cavidade nasal e nasofaríngicos estão todos associados ao uso de formaldeído (NCI). A população em geral está exposta ao formaldeído das emissões de escape dos automóveis, dos produtos de madeira prensada em casa, do fumo dos cigarros e de aparelhos de queima não ventilados (como fogões a gás, fogões a lenha e aquecedores a querosene) (ACS).
Evidências laboratoriais/elementos comprovativos
Os estudos realizados em ratos explicam como a inalação de formaldeído provoca leucemia e cancro nasal. Outro estudo em ratos examinou a ingestão de formaldeído, que também resultou na presença de cancro do estômago (ACS).
Classificação carcinogénica do CIIC: Grupo 1 (Cancerígeno para o ser humano).
Como reduzir o risco
A Occupational Safety and Health Administration (OSHA) dos EUA estabeleceu uma norma federal que reduziu a quantidade de formaldeído a que os trabalhadores podem ser expostos ao longo de um dia de trabalho de 8 horas de 1 parte por milhão (ppm) para 0,75 ppm (NCI). A Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos EUA recomenda o uso de produtos de madeira prensada de “nível exterior” para limitar a exposição ao formaldeído em casa. Os níveis de formaldeído também podem ser reduzidos ao assegurar que a casa tem ventilação adequada, temperaturas moderadas e níveis de humidade reduzidos (NCI). O vaping/os cigarros eletrónicos podem conter formaldeído, pelo que evitar esta exposição pode reduzir o risco de cancro.
Conclusão
O formaldeído é um agente cancerígeno conhecido para o ser humano. A exposição ao formaldeído deve ser reduzida ou totalmente evitada, quando possível.
Saiba mais nas nossas fontes fidedignas
American Cancer Society (ACS): Agentes cancerígenos conhecidos e prováveis para o ser humano (em inglês)
National Cancer Institute (NCI): O formaldeído e o cancro (em inglês)
National Cancer Institute (NCI): Formaldeído (em inglês)
Data
Publicação: 30 de junho de 2021
Verificação/atualização: 22 de agosto de 2022