Viajar de avião

O que pode ter ouvido

As pessoas que viajam de avião frequentemente, como os pilotos e os assistentes de bordo, têm maior risco de desenvolver cancro.

O que nos diz a ciência

Os tripulantes de aeronaves estão expostos a níveis mais elevados de radiação (mais especificamente, radiação ionizante cósmica, um tipo de radiação proveniente do espaço). A radiação ionizante cósmica é conhecida por causar cancro e as tripulações de aeronaves têm a maior exposição média em comparação com todos os trabalhadores expostos a radiação nos Estados Unidos (CDC). As tripulações de aeronaves estão também frequentemente sujeitas a perturbações no ciclo do sono.

Evidências epidemiológicas

De acordo com o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), os tripulantes tanto do sexo masculino como feminino podem estar sujeitos a um maior risco de cancro da pele, as tripulantes do sexo feminino estão sujeitas a um maior risco de cancro da mama e os tripulantes do sexo masculino estão sujeitos a um maior risco de sarcoma de Kaposi e linfoma não Hodgkin (CDC). Embora existam evidências suficientes para sustentar estes factos, os cientistas ainda não sabem o motivo por que isto acontece, embora tenham algumas teorias:

• A radiação UV da exposição solar é um fator de risco importante no melanoma maligno e a radiação UV é significativamente mais forte a grandes altitudes. As janelas dos aviões comerciais bloqueiam alguma da radiação, mas não toda (CDC)
• A exposição a elevados níveis de radiação ionizante cósmica (CDC)
• A perturbação do ritmo circadiano (ciclo do sono) decorrente das deslocações entre fusos horários e do trabalho quando os outros estariam normalmente a dormir (CDC) pode estar associada ao risco elevado de cancro

Diferenças em exposições não relacionadas com o voo fora do local de trabalho (ou seja, a aeronave) (CDC)

Evidências laboratoriais/elementos comprovativos

Atualmente, as evidências laboratoriais que explicam a relação entre as viagens de avião e o aumento do risco de cancro são limitadas.

Classificação carcinogénica do CIIC: Grupo 1 (cancerígeno para o ser humano: radiação ionizante).

Como reduzir o risco

O CDC recomenda que as tripulações tentem reduzir o tempo em voos longos, voos a grande altitude ou voos que sobrevoem os polos norte e sul. Estes voos resultam nos níveis mais elevados de exposição à radiação (CDC).

Para reduzir o risco de cancro da pele, proteja-a do sol. Existem muitas formas de reduzir o seu risco de cancro da pele decorrente da exposição à radiação UV: proteja-se do sol/fique à sombra (especialmente nas horas a meio do dia), use vestuário que cubra os braços e as pernas, use um chapéu com aba larga e use óculos de sol que bloqueiem os raios UVA e UVB. Por fim, esteja atento a sinais anómalos na pele e fale com o seu médico se surgirem, uma vez que estes sinais podem evoluir para melanoma (CDC).

Conclusão

As tripulações de aeronaves estão sujeitas a um maior risco de cancro da pele e da mama. O CDC recomenda que as tripulações de aeronaves tentem reduzir os seus níveis de exposição à radiação.

Saiba mais nestas fontes fidedignas

Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC): Radiação cósmica (em inglês)
CDC: As tripulações de aeronaves e o cancro (em inglês)
CDC: Segurança ao sol (em inglês)
CDC: Cancro da mama (em inglês)
CDC: Cancro da pele (em inglês)
NCI: Linfoma (em inglês)

Data

Publicação: 6 de julho de 2021
Verificação/atualização: 22 de agosto de 2022