O que talvez já tenhas ouvido dizer
O consumo de álcool aumenta o risco de cancro.
O que a ciência nos diz
As bebidas alcoólicas que contêm etanol são consideradas substâncias psicoactivas pela OMS (OMS). Pode causar efeitos nocivos no organismo. O consumo de álcool leva a uma acumulação de acetaldeído, que é um subproduto tóxico do etanol (álcool puro). No fígado, o etanol é convertido em acetaldeído, e uma grande presença de acetaldeído interrompe o processo de ligação do ADN, fazendo com que as células não se repliquem replicação correta. O consumo de álcool também provoca danos nos tecidos, o que torna as células ao nível da superfície mais susceptíveis à absorção de agentes cancerígenos.
Evidência epidemiológica
Existe um forte consenso de que o consumo de álcool pode causar vários tipos de cancro, tendo sido classificado como um agente cancerígeno do Grupo 1 (o que significa que é cancerígeno para os seres humanos) pela Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC)(ACS). Existe uma forte “associação dose-resposta” entre o consumo de álcool e o cancro (quanto mais álcool uma pessoa bebe regularmente ao longo do tempo, maior é o risco de desenvolver um cancro associado ao álcool):
- Cabeça e pescoço: Os consumidores moderados têm um risco 1,8 vezes maior de cancro da cavidade oral e da faringe (garganta) e 1,4 vezes maior de cancro da laringe (caixa vocal) do que os não consumidores. Os consumidores excessivos de álcool têm um risco 5 vezes maior de cancro da cavidade oral e da faringe e 2,6 vezes maior de cancro da laringe(NCI).
- Esofágico: Em comparação com as pessoas que não bebem álcool, o risco varia entre 1,3 vezes mais elevado para os consumidores ligeiros e quase 5 vezes mais elevado para os consumidores pesados(NCI).
- Fígado: O consumo excessivo de álcool está associado a um risco aproximadamente duas vezes maior de dois tipos de cancro do fígado(carcinoma hepatocelular e colangiocarcinoma intra-hepático)(NCI).
- Mama: O aumento do risco de cancro é maior nas pessoas que bebem moderadamente (1,23 vezes mais) e nas que bebem muito (1,6 vezes mais)(NCI).
- Colorrectal: O consumo moderado a elevado de álcool está associado a um risco 1,2 a 1,5 vezes maior de cancros do cólon e do reto, em comparação com o não consumo de álcool(NCI).
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Estudos em animais, particularmente em ratos, mostraram que o consumo elevado de álcool leva à formação de tumores (NIH).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Grupo 1 (Carcinogénico para os seres humanos; “Etanol em bebidas alcoólicas”)
Como reduzir o teu risco
Se alguém bebe álcool, deve fazê-lo com moderação (NCI). O consumo moderado de álcool é de até 1 bebida por dia para as mulheres e de até 2 bebidas por dia para os homens. O consumo excessivo de álcool é definido como a ingestão de 4 ou mais bebidas em qualquer dia ou 8 ou mais bebidas por semana para as mulheres. Para os homens, o consumo excessivo de álcool é definido como 5 ou mais bebidas em qualquer dia ou 15 ou mais bebidas por semana.
Conclusão
O consumo de álcool aumenta o risco de vários tipos de cancro. As diretrizes dos EUA recomendam um consumo moderado de álcool (até 1 bebida por dia para as mulheres e até 2 bebidas por dia para os homens).
Para mais informações sobre este tema, lê“What is worse, a soda or a beer?” na Harvard Gazette e assiste ao filme“Healthy Hydration” Beverage Choices and Cancer Risk“, coorganizado pelo Zhu Center for Global Cancer Prevention e pelo Gabinete de Comunicação da Harvard T.H. Chan School of Public Health.