O que talvez já tenhas ouvido dizer
Têm circulado nas redes sociais alegações que sugerem que a vacina contra o papilomavírus humano (HPV), Gardasil 9, provoca cancro. Estas alegações resultam frequentemente de desinformação geral sobre a vacina e de mal-entendidos sobre o seu funcionamento. De facto, a vacina contra o HPV é altamente eficaz na prevenção do cancro.
O que a ciência nos diz
Gardasil foi aprovado pela FDA em 2006. Foi inicialmente recomendada para raparigas e mulheres jovens para prevenir o cancro do colo do útero e as verrugas genitais, e mais tarde aprovada para rapazes e homens jovens para prevenir o cancro anal e outros cancros relacionados com o HPV. Não existem provas que sustentem a afirmação de que as vacinas contra o HPV causam cancro.
As vacinas contra o HPV protegem contra mais de 90% dos cancros causados pelo HPV, incluindo os cancros do colo do útero, orofaríngeo (cabeça e pescoço), anal, vaginal, vulvar e do pénis(CDC). Gardasil 9 é mais eficaz quando administrada antes da exposição ao vírus, normalmente antes do início da atividade sexual.
Evidência epidemiológica
Uma vasta investigação demonstra que a vacinação contra o HPV reduz significativamente o risco de vários tipos de cancro. De 2008 a 2022, as taxas de pré-cancro do colo do útero diminuíram 79% e as de pré-cancro de grau superior 80% entre as mulheres rastreadas com idades compreendidas entre os 20 e os 24 anos, o grupo etário com maior probabilidade de ter recebido a vacina contra o HPV(CDC). Na Escócia, um estudo de observação não registou casos de cancro do colo do útero entre as mulheres vacinadas aos 12 ou 13 anos. As mulheres vacinadas entre os 14 e os 22 anos de idade também tiveram uma incidência significativamente menor de cancro do colo do útero em comparação com as não vacinadas (Palmer et al.).
A vacinação contra o HPV também está associada a reduções na incidência do cancro da orofaringe, com os investigadores da Johns Hopkins a projectarem reduções significativas até 2045. A forte evidência de ensaios clínicos e estudos populacionais também apoia a eficácia de Gardasil 9 contra a neoplasia intra-epitelial anal de grau 2 e 3(AIN 2/3), precursores diretos do cancro anal, tanto em homens como em mulheres.
Evidência de apoio
Gardasil 9 protege contra nove estirpes de HPV: 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 58. Entre estas, as estirpes 16 e 18 são as principais causas de cancro do colo do útero e de outros cancros relacionados com o HPV.
Como reduzir o teu risco
- Vacina-te. Recomenda-se a vacinação de rotina contra o HPV aos 11 ou 12 anos, mas pode ser administrada já a partir dos 9. A vacina é mais eficaz antes de qualquer exposição ao HPV, normalmente antes de começares a ter relações sexuais.
- Vacinação de recuperação: Se tens 26 anos ou menos e ainda não foste vacinado, a vacinação continua a ser recomendada. Se tens mais de 26 anos, fala com o teu médico para saberes se a vacina contra o HPV pode ser benéfica para ti.
- Faz o rastreio A partir dos 21 anos, as mulheres devem marcar exames regulares de rastreio do cancro do colo do útero (Papanicolau) com um ginecologista-obstetra.
Conclusão
As vacinas contra o HPV não causam cancro, previnem-no. Ao proteger contra as estirpes mais comuns de HPV causadoras de cancro, a vacinação reduz significativamente o risco de cancro do colo do útero, anal, orofaríngeo e outros cancros relacionados com o HPV. A vacina funciona melhor quando administrada antes da exposição ao vírus, o que faz com que a vacinação precoce e o rastreio regular sejam passos fundamentais para reduzir o risco de cancro.
Vê este pequeno vídeo do Dana-Farber Cancer Institute se estás a considerar a vacina contra o HPV para o teu filho.