O que talvez já tenhas ouvido dizer
A exposição ao formaldeído pode causar cancro.
O que a ciência nos diz
O formaldeído é um produto químico incolor, inflamável e de cheiro forte, utilizado em materiais de construção e na produção de muitos produtos domésticos. É utilizado em produtos de madeira prensada (como contraplacado e painéis de fibras), cola, adesivos, tecidos permanentemente prensados, revestimentos de produtos de papel, isolamento, fungicida, germicida, desinfetante e como conservante em morgues e laboratórios médicos. A exposição ao formaldeído ocorre principalmente através da inalação do gás ou da absorção de líquidos contendo formaldeído através da pele. Os efeitos da exposição a curto prazo para a saúde são olhos lacrimejantes, sensação de ardor nos olhos, nariz e garganta, tosse, respiração ofegante, náuseas e irritação da pele. Os trabalhadores industriais que produzem formaldeído ou produtos que contêm formaldeído, os técnicos de laboratório, os profissionais de saúde e os funcionários das agências funerárias podem estar expostos a níveis mais elevados de formaldeído do que o público em geral.
Evidência epidemiológica
A leucemia mieloide e os cancros dos seios paranasais, da cavidade nasal e da nasofaringe estão todos associados à utilização de formaldeído (NCI). A população em geral está exposta ao formaldeído através das emissões de gases de escape dos automóveis, de produtos de madeira prensada em casa, do fumo de cigarros, de aparelhos de queima de campo sem ventilação (como fogões a gás, fogões a lenha e aquecedores a querosene) (ACS).
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Estudos realizados em ratos explicam como a inalação de formaldeído provoca leucemia e cancro nasal. Outro estudo em ratos examinou a ingestão de formaldeído, que também resultou na presença de cancro do estômago (ACS).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Grupo 1 (Carcinogénico para o homem).
Como reduzir o teu risco
A Occupational Safety and Health Administration (OSHA) estabeleceu uma norma federal que reduziu a quantidade de formaldeído a que os trabalhadores podem ser expostos durante um dia de trabalho de 8 horas de 1 parte por milhão (ppm) para 0,75 ppm (NCI). A Agência de Proteção Ambiental (EPA) recomenda a utilização de produtos de madeira prensada de “qualidade exterior” para limitar a exposição ao formaldeído em casa. Os níveis de formaldeído também podem ser reduzidos se a casa tiver ventilação adequada, temperaturas moderadas e níveis de humidade reduzidos (NCI). Os cigarros de vaporização/e-cigarros podem conter formaldeído, pelo que evitar esta exposição pode reduzir o risco de cancro.
Conclusão
O formaldeído é um conhecido carcinogéneo humano. A exposição ao formaldeído deve ser reduzida ou totalmente evitada sempre que possível.