O que talvez já tenhas ouvido dizer
A exposição a pesticidas pode aumentar o risco de desenvolver cancro.
O que a ciência nos diz
Os pesticidas são normalmente utilizados na produção de alimentos e no tratamento de infestações por insectos. Mosquitos, carraças, ratos e ratazanas podem ser portadores de doenças e os pesticidas podem ser utilizados para limitar a exposição humana a estas pragas (EPA).
Evidência epidemiológica
É muito difícil medir a exposição a pesticidas, pelo que não podem ser realizados ensaios de controlo aleatórios. A maior parte das exposições que podem ser relevantes para o risco de cancro podem ter ocorrido há muito tempo, e é quase impossível para um indivíduo comunicar com precisão as exposições que pode ter tido há muitos anos. Os estudos ocupacionais têm sido os mais úteis para compreender os efeitos dos pesticidas no local de trabalho (por exemplo, entre os trabalhadores agrícolas), e muitos relataram que a elevada exposição a pesticidas pode aumentar o risco de muitos tipos de cancro, tais como: cancro do cérebro, da mama, dos rins, dos pulmões, dos ovários, do pâncreas e da próstata (Bassil et al.).
Provas laboratoriais / Provas de apoio
Estudos toxicológicos demonstraram que vários pesticidas são cancerígenos. Em estudos laboratoriais, verificou-se que o DDT provoca tumores no fígado de ratos e ratinhos.
O lindano parece poder causar cancro, mas são necessários mais dados para avaliar melhor esta questão. Foi demonstrado que causa tumores nos pulmões (Burns et al.)
Glifosato
Evidência epidemiológica
A maioria dos estudos epidemiológicos e o balanço das provas epidemiológicas mostraram que o glifosato, um pesticida comum utilizado para matar ervas daninhas, não é carcinogénico para os seres humanos (EPA). No entanto, continua a haver muita controvérsia sobre estas conclusões e alguns consideram que as conclusões sobre o papel cancerígeno do glifosato nos níveis habituais de exposição humana não estão resolvidas.
Provas laboratoriais / Provas de apoio
As provas laboratoriais concordam geralmente com as provas epidemiológicas de que a exposição a pesticidas à base de glifosato é geralmente segura para os animais (Jarrell et al.).
Classificação de carcinogéneo da IARC:
2A (Provavelmente cancerígeno para os seres humanos: Glifosato)
Como reduzir o teu risco
Podes limitar o uso de pesticidas optando por métodos não químicos para controlar o número de pragas no jardim. Podes usar armadilhas mecânicas para apanhar insetos indesejados, e a introdução de insetos benéficos no jardim pode ajudar a reduzir a presença de pulgões. As joaninhas vão reduzir a presença de pulgões.
Se usares pesticidas, certifica-te de que segues as instruções na embalagem e usa roupa de proteção quando pulverizares. Usa luvas, óculos de proteção e certifica-te de que estás num local bem ventilado. Mantém as crianças, os animais de estimação e os brinquedos afastados das áreas tratadas (NY Health).
Conclusão
Alguns pesticidas são considerados nocivos pelo IARC e pela EPA e podem causar cancro. Apesar de alguns pesticidas, como o glifosato, serem considerados seguros pela EPA, é necessária mais investigação para analisar que outros pesticidas individuais podem ser prejudiciais.