Lo que quizá hayas oído
La exposición a los pesticidas puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
Los plaguicidas se suelen utilizar en la producción de alimentos y para tratar la infestación de insectos. Los mosquitos, las garrapatas, las ratas y los ratones pueden transmitir enfermedades, y los plaguicidas pueden utilizarse para limitar la exposición humana a estas plagas (EPA).
Evidencia epidemiológica
Es muy difícil medir la exposición a los pesticidas, por lo que no se pueden realizar ensayos de control aleatorios. La mayoría de las exposiciones que podrían ser relevantes para el riesgo de cáncer pueden haberse producido hace mucho tiempo, y es casi imposible que un individuo informe con exactitud de las exposiciones que pudo haber tenido hace muchos años. Los estudios ocupacionales han sido los más útiles para comprender los efectos de los plaguicidas en el lugar de trabajo (por ejemplo, entre los trabajadores agrícolas), y muchos han informado de que una exposición elevada a los plaguicidas puede aumentar el riesgo de muchos tipos de cáncer, como: cáncer cerebral, de mama, de riñón, de pulmón, de ovario, de páncreas y de próstata (Bassil et al.).
Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo
En estudios toxicológicos se ha demostrado que varios pesticidas son cancerígenos. En estudios de laboratorio se ha demostrado que el DDT provoca tumores en el hígado de ratas y ratones.
Se ha observado que el lindano podría provocar cáncer, pero se necesitan más datos para evaluarlo con mayor profundidad. Se ha demostrado que provoca tumores pulmonares (Burns et al.)
Glifosato
Evidencia epidemiológica
La mayoría de los estudios epidemiológicos y el balance de las pruebas epidemiológicas han demostrado que el glifosato, un pesticida común utilizado para eliminar las malas hierbas, no es cancerígeno en humanos (EPA). Sin embargo, sigue habiendo mucha controversia sobre estos resultados y algunos no consideran resueltas las conclusiones sobre el papel cancerígeno del glifosato en los niveles habituales de exposición humana.
Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo
Las pruebas de laboratorio coinciden en general con las pruebas epidemiológicas de que la exposición a los plaguicidas a base de glifosato es generalmente segura entre los animales (Jarrell et al.).
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
2A (Probablemente cancerígeno para el ser humano: Glifosato)
Cómo reducir el riesgo
Puedes limitar el uso de pesticidas optando por métodos no químicos para controlar la cantidad de plagas en el jardín. Se pueden usar trampas mecánicas para atrapar insectos no deseados, y la introducción de insectos beneficiosos en el jardín puede ayudar a reducir la presencia de pulgones. Las mariquitas reducirán la presencia de pulgones.
Si usas pesticidas, asegúrate de seguir las instrucciones del envase y de llevar ropa protectora al pulverizar. Usa guantes y gafas protectoras, y asegúrate de estar en un lugar bien ventilado. Mantén a los niños, las mascotas y los juguetes alejados de las zonas tratadas (NY Health).
En resumen
La IARC y la EPA consideran que algunos pesticidas son nocivos y pueden provocar cáncer. Aunque algunos pesticidas como el glifosato son considerados seguros por la EPA, se necesita más investigación para examinar qué otros pesticidas individuales pueden ser perjudiciales.