ما قد تكون سمعته
غالبًا ما يشعر الناس بالقلق من أن التعرض للزرنيخ، وخاصة من خلال مياه الشرب الملوثة، يمكن أن يسبب السرطان. ويأتي هذا القلق من الدراسات التي تظهر ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان في المناطق التي ترتفع فيها مستويات الزرنيخ.
ما تخبرنا به العلوم
تصنف الوكالة الدولية لبحوث السرطان (IARC) مركبات الزرنيخ غير العضوية، بما في ذلك تلك الموجودة في المياه الملوثة وبيئات العمل، ضمن المواد المسرطنة من المجموعة 1، مما يعني وجود أدلة كافية على أنها تسبب السرطان لدى البشر. كما تعترف الوكالات الرئيسية مثل وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، والبرنامج الوطني لعلم السموم (NTP)، والمعهد الوطني للسرطان (NCI) بأن الزرنيخ مادة مسرطنة استنادًا إلى بيانات بشرية قوية (ACS) (IARC).
الأدلة الوبائية
- تظهر الدراسات البشرية واسعة النطاق باستمرار أن تناول المياه الملوثة بالزرنيخ على المدى الطويل يرتبط بزيادة مخاطر الإصابة بسرطان الجلد والمثانة والرئة. وقد أبلغ باحثون في بنغلاديش وتايوان عن وجود علاقات قوية بين الجرعة والاستجابة؛ فعلى سبيل المثال، كانت معدلات الإصابة بسرطان المثانة في القرى التايوانية التي تزيد فيها مياه الآبار عن 10 ميكروغرام/لتر مرتفعة بشكل ملحوظ، وأحيانًا تتضاعف المخاطر أو أكثر.(PubMed)
- في البيئات المهنية، مثل عمال مناجم القصدير في الصين الذين يتعرضون للزرنيخ المحمول في الهواء، كان خطر الإصابة بسرطان الرئة أعلى بكثير، بما يصل إلى 20 ضعفًا بين العمال الذين يتعرضون له على المدى الطويل.(PubMed)
الأدلة المختبرية/الدعم المخبري
تدعم الدراسات الحيوانية والآلية البيانات البشرية. يتسبب التعرض للزرنيخ غير العضوي في القوارض في الإصابة بسرطان الجلد والمثانة والمسالك البولية، خاصةً عندما يقترن بمواد مسرطنة أخرى. من المعروف أيضًا أن الزرنيخ يتداخل مع إصلاح الحمض النووي ويعزز الإجهاد التأكسدي، وهي آليات رئيسية في التسرطن.(NLM)
تصنيف الوكالة الدولية لبحوث السرطانات السرطانية
تصنّف الوكالة الدولية لبحوث السرطان الزرنيخ ومركبات الزرنيخ غير العضوية على أنها من المجموعة 1 – مسرطنة للبشر استناداً إلى أدلة كافية من الدراسات التي أجريت على الإنسان والحيوان. ويشمل ذلك سرطانات الرئة والمثانة والجلد، مع وجود أدلة محدودة على سرطانات الكبد والكلى والبروستاتا(الوكالة الدولية لبحوث السرطان).
كيف تقلل من المخاطر التي تتعرض لها
- يجب على الناس اختبار الآبار الخاصة واستخدام أنظمة المعالجة أو المياه المعبأة في زجاجات إذا تجاوزت مستويات الزرنيخ معايير السلامة مثل 10 ميكروغرام/لتر، وهو المبدأ التوجيهي الأمريكي.
- يجب على الوكالات التنظيمية ودعاة الصحة العامة إعطاء الأولوية للحصول على المياه النظيفة في المناطق المتضررة. كما أن الضمانات المهنية مثل حماية الجهاز التنفسي وحدود التعرض ضرورية أيضاً.
خلاصة القول
هناك أدلة واضحة ومتسقة على أن الزرنيخ غير العضوي يسبب السرطان لدى البشر، خاصةً في الجلد والمثانة والرئة. وتُعد السيطرة على التعرض للزرنيخ، لا سيما من خلال مياه الشرب، أولوية رئيسية للصحة العامة.