Lo que quizá hayas oído
Se han publicado advertencias sobre los riesgos de cáncer por beber de botellas de agua de plástico.
Lo que nos dice la ciencia
Ha habido preocupación por los riesgos de cáncer derivados de una posible exposición al adipato de dietilhexilo (DEHA), al ftalato de dietilhexilo (DEHP) o al bisfenol A (BPA), que pueden encontrarse en las botellas de agua de plástico.
La Sociedad Americana contra el Cáncer ha dicho que los mensajes que circulan por las redes sociales advirtiendo contra el uso de botellas de agua de plástico no se basaban en estudios revisados por expertos (ACS). Además, la Agencia de Protección Ambiental afirmó que «no cabe esperar razonablemente que el DEHA provoque cáncer; inmunotoxicidad; mutaciones genéticas; toxicidad hepática, renal, reproductiva o del desarrollo; ni otros efectos graves o irreversibles para la salud a largo plazo» (JNCI).
Evidencia epidemiológica
Según el Centro de Investigación del Cáncer del Reino Unido, hay varios estudios que afirman que las sustancias químicas que se encuentran en el plástico no suponen ningún riesgo para la salud al beber de él, ya que los niveles de exposición son muy bajos (Cancer Research UK).
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
Los investigadores examinaron 10 marcas comunes de agua embotellada almacenada en diferentes condiciones. Llegaron a la conclusión de que la temperatura y la exposición a la luz solar influyen en la degradación de los ftalatos a lo largo del tiempo, y que las temperaturas bajo cero contienen niveles más altos de DEHP. Sin embargo, los niveles de DEHP en las muestras (entre 0,296 y 1,778 mg/kg/día) estaban muy por debajo de la dosis máxima segura de la EPA de 20 mg/kg/día ( Al-Saleh et al.). El BPA es una sustancia química industrial que se utiliza para fabricar plásticos desde la década de 1960. Estos plásticos se utilizan con frecuencia para fabricar recipientes que almacenan alimentos y bebidas. Según estudios con animales, es probable que la exposición al BPA en dosis elevadas (más de 100 veces el nivel designado como seguro por la FDA) cause efectos negativos para la salud en el riñón y el hígado. Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha declarado que el BPA es seguro en los niveles muy bajos que pueden resultar del uso de botellas de agua ( FDA). Esto se basa en una revisión de cientos de estudios (muchos de los cuales prueban incluso calentando el plástico durante horas), pero la FDA sigue supervisando esta investigación (JNCI).
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
Grupo 3 (no clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para el ser humano: Éter diglicidílico de bisfenol A (Araldite))
Cómo reducir el riesgo
La FDA, el organismo regulador de la seguridad alimentaria, informó de que el BPA, el DEHP y el DEHA no suponen ningún riesgo para la salud humana a través de los alimentos, porque los niveles actuales de exposición están muy por debajo de la ingesta diaria tolerable (FDA). Sin embargo, si te preocupa la exposición al BPA, elige en su lugar botellas de agua de acero inoxidable o de vidrio. Además, algunos plásticos, aunque no todos, marcados con los códigos de reciclaje 3 ó 7 pueden estar fabricados con BPA.
En resumen
No hay pruebas suficientes que sugieran que las botellas de agua de plástico provoquen cáncer. Sin embargo, no todas las botellas de agua de plástico tienen la misma composición química, y se están realizando estudios sobre la exposición a componentes específicos de las botellas de agua.