Lo que quizá hayas oído
Quemar velas perfumadas emite sustancias químicas cancerígenas.
Lo que nos dice la ciencia
Quemar velas aromáticas puede provocar exposiciones cancerígenas a través de la cera y las mechas. Algunas velas de aromaterapia están hechas de parafina, que es un subproducto del petróleo que libera hollín cancerígeno cuando se quema (América Verde). A altos niveles de exposición, este hollín también puede causar o agravar problemas respiratorios y dañar el interior de tu casa (por ejemplo, ordenadores, aparatos eléctricos, conductos). Las concentraciones nocivas de otros contaminantes que pueden encontrarse en las velas perfumadas (por ejemplo, formaldehído, dióxido de carbono, monóxido de carbono, partículas y compuestos orgánicos volátiles) también se encuentran en los hogares que queman velas perfumadas con regularidad (Adamowicz et al.).
Además, las velas fabricadas antes de 2003 pueden tener mechas con núcleo de plomo. Una vela con una mecha con núcleo de plomo libera cinco veces la cantidad de plomo considerada peligrosa para los niños y supera las normas de contaminación de la EPA para el aire exterior (América Verde). Ninguna cantidad de plomo es segura para el ser humano y la exposición elevada al plomo se ha relacionado con alteraciones hormonales, problemas de comportamiento, dificultades de aprendizaje y muchos otros problemas de salud (CDC), incluido el cáncer.
Evidencia epidemiológica
Las pruebas epidemiológicas sobre la exposición a velas perfumadas y el riesgo de cáncer son limitadas.
Pruebas de laboratorio/ Pruebas de apoyo
Las pruebas de laboratorio han demostrado que las velas en sí no son preocupantes. Un estudio de 2007 descubrió que las sustancias químicas que componen las velas están muy por debajo del valor umbral de causar problemas de salud (AECM). Sin embargo, la combustión de las velas libera compuestos orgánicos volátiles (COV) en el aire, que pueden ser nocivos. Un estudio de laboratorio de 2014 demostró que la cantidad de COV liberados por la combustión de velas es muy baja, y no lo suficientemente grande como para ser perjudicial para la salud humana (Petry et al.).
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
No clasificado
Cómo reducir el riesgo
Hay muchas alternativas no tóxicas a las velas: Las velas 100% de cera de abeja con mechas de algodón no contienen sustancias químicas tóxicas, al igual que las velas hechas con ceras 100% vegetales o de soja (América Verde). Para reducir el hollín, independientemente del tipo de vela, recorta las mechas a ⅛ de pulgada. La aromaterapia sin velas es otra forma de liberar aromas agradables sin subproductos nocivos. Los aceites esenciales no son tóxicos y pueden liberarse mediante un difusor, un quemador de anillo o añadidos a un baño caliente.
En resumen
Es improbable que el uso ocasional de velas perfumadas tenga efectos cancerígenos, pero la combustión frecuente de algunas velas perfumadas no vegetales ni a base de soja puede aumentar el riesgo de cáncer. Elige alternativas no tóxicas cuando compres velas perfumadas.