Ce que vous avez peut-être entendu dire
La consommation d’alcool augmente le risque de cancer.
Ce que la science nous apprend
Les boissons alcoolisées contenant de l’éthanol sont considérées comme des substances psychoactives par l’OMS (OMS). Elles peuvent avoir des effets néfastes sur l’organisme. La consommation d’alcool entraîne une accumulation d’acétaldéhyde, un sous-produit toxique de l’éthanol (alcool pur). Dans le foie, l’éthanol est transformé en acétaldéhyde, et une forte présence d’acétaldéhyde interrompt le processus de liaison de l’ADN, ce qui fait que les cellules ne se répliquent pas correctement. La consommation d’alcool cause également des dommages aux tissus, ce qui rend les cellules superficielles plus susceptibles d’absorber des substances cancérigènes.
Données épidémiologiques
Il est largement admis que la consommation d’alcool peut être à l’origine de plusieurs types de cancer, et le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) l’a classée dans le groupe 1 des agents cancérigènes (ce qui signifie qu’elle est cancérigène pour l’homme) (ACS). Il existe une forte « association dose-réponse » entre la consommation d’alcool et le cancer (plus une personne boit régulièrement de l’alcool au fil du temps, plus elle risque de développer un cancer associé à l’alcool) :
- Tête et cou : Les buveurs modérés ont un risque de cancer de la cavité buccale et du pharynx (gorge) multiplié par 1,8 et un risque de cancer du larynx (boîte vocale) multiplié par 1,4 par rapport aux non-buveurs. Les buveurs excessifs présentent un risque 5 fois plus élevé de cancers de la cavité buccale et du pharynx et un risque 2,6 fois plus élevé de cancers du larynx (NCI).
- Œsophagien : Par rapport aux personnes qui ne boivent pas d’alcool, le risque est multiplié par 1,3 pour les petits buveurs et par près de 5 pour les gros buveurs (NCI).
- Le foie : Une forte consommation d’alcool est associée à un risque environ deux fois plus élevé de deux types de cancer du foie (carcinome hépatocellulaire et cholangiocarcinome intrahépatique)(NCI).
- Le sein : L’augmentation du risque de cancer est plus importante chez les buveurs modérés (1,23 fois plus) et les gros buveurs (1,6 fois plus) (NCI).
- Cancer colorectal : Une consommation modérée ou importante d’alcool est associée à un risque de cancer du côlon et du rectum multiplié par 1,2 à 1,5 par rapport à une absence de consommation d’alcool (NCI).
Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui
Des études animales, notamment chez la souris, ont montré qu’une forte consommation d’alcool entraîne la formation de tumeurs (NIH).
Classification cancérogène du CIRC :
Groupe 1 (cancérogène pour l’homme ; « éthanol dans les boissons alcoolisées »)
Comment réduire vos risques
Si quelqu’un boit de l’alcool, il doit le faire avec modération (NCI). Une consommation modérée d’alcool correspond à un maximum d’un verre par jour pour les femmes et de deux verres par jour pour les hommes. Une consommation excessive d’alcool est définie comme 4 verres ou plus par jour ou 8 verres ou plus par semaine pour les femmes. Pour les hommes, une forte consommation d’alcool est définie comme 5 verres ou plus par jour ou 15 verres ou plus par semaine.
En résumé
La consommation d’alcool augmente le risque de plusieurs types de cancer. Les directives américaines recommandent une consommation modérée (jusqu’à 1 verre par jour pour les femmes et jusqu’à 2 verres par jour pour les hommes).
Pour de plus amples informations sur ce sujet, lisez« Qu’est-ce qui est pire, un soda ou une bière ? » dans la Harvard Gazette et regardez« Healthy Hydration » Beverage Choices and Cancer Risk (Hydratation saine – Choix de boissons et risque de cancer), organisé conjointement par le Zhu Center for Global Cancer Prevention et le Harvard T.H. Chan School of Public Health Office of Communications (Bureau de communication de l’école de santé publique de Harvard).