Ce que vous avez peut-être entendu dire
Des allégations ont circulé sur les médias sociaux suggérant que le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH), Gardasil 9, provoque le cancer. Ces affirmations découlent souvent d’une désinformation générale sur les vaccins et d’une mauvaise compréhension de leur mode d’action. En fait, le vaccin contre le papillomavirus est très efficace pour prévenir le cancer.
Ce que la science nous apprend
Gardasil a été approuvé par la FDA en 2006. Il a d’abord été recommandé pour les filles et les jeunes femmes afin de prévenir le cancer du col de l’utérus et les verrues génitales, puis approuvé pour les garçons et les jeunes hommes afin de prévenir le cancer de l’anus et d’autres cancers liés au papillomavirus. Aucune preuve ne vient soutenir l’affirmation selon laquelle les vaccins contre le papillomavirus provoqueraient des cancers.
Les vaccins contre le HPV protègent contre plus de 90 % des cancers causés par le HPV, notamment les cancers du col de l’utérus, de l’oropharynx (tête et cou), de l’anus, du vagin, de la vulve et du pénis (CDC). Gardasil 9 est plus efficace lorsqu’il est administré avant l’exposition au virus, généralement avant le début de l’activité sexuelle.
Données épidémiologiques
Des recherches approfondies montrent que la vaccination contre le papillomavirus réduit considérablement le risque de plusieurs cancers. Entre 2008 et 2022, les taux de précancers du col de l’utérus ont diminué de 79 % et les précancers de grade supérieur de 80 % chez les femmes dépistées âgées de 20 à 24 ans, le groupe d’âge le plus susceptible d’avoir reçu le vaccin contre le VPH (CDC). En Écosse, une étude d’observation n’a signalé aucun cas de cancer du col de l’utérus chez les femmes vaccinées à l’âge de 12 ou 13 ans. Les femmes vaccinées entre 14 et 22 ans présentaient également une incidence significativement plus faible de cancer du col de l’utérus que leurs consœurs non vaccinées (Palmer et al.).
La vaccination contre le HPV est également associée à une réduction de l’incidence du cancer de l’oropharynx, les chercheurs de l’université Johns Hopkins prévoyant une baisse significative d’ici 2045. Des preuves solides issues d’essais cliniques et d’études de population confirment également l’efficacité de Gardasil 9 contre les néoplasies intraépithéliales anales de grades 2 et 3 (AIN 2/3), précurseurs directs du cancer de l’anus, chez les hommes comme chez les femmes.
Preuves à l’appui
Gardasil 9 protège contre neuf souches de HPV : 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58. Parmi ces souches, les souches 16 et 18 sont les principales causes du cancer du col de l’utérus et d’autres cancers liés au HPV.
Comment réduire vos risques
- Faites-vous vacciner. La vaccination systématique contre le HPV est recommandée à l’âge de 11 ou 12 ans, mais elle peut être administrée dès l’âge de 9 ans. Le vaccin est plus efficace avant toute exposition au HPV, généralement avant le début de la vie sexuelle.
- Vaccination de rattrapage: si vous avez 26 ans ou moins et que vous n’avez pas encore été vacciné(e), la vaccination est toujours recommandée. Si vous avez plus de 26 ans, demandez conseil à votre médecin pour savoir si la vaccination contre le HPV pourrait vous être bénéfique.
- Faites-vous dépister. À partir de 21 ans, les femmes doivent prendre rendez-vous régulièrement chez un gynécologue-obstétricien pour un dépistage du cancer du col de l’utérus (frottis cervical).
En résumé
Les vaccins contre le papillomavirus ne provoquent pas le cancer, ils le préviennent. En protégeant contre les souches de VPH cancérigènes les plus courantes, la vaccination réduit considérablement le risque de cancer du col de l’utérus, de l’anus, de l’oropharynx et d’autres cancers liés au VPH. Le vaccin est plus efficace lorsqu’il est administré avant l’exposition au virus, ce qui fait de la vaccination précoce et du dépistage régulier des étapes clés de la réduction du risque de cancer.
Regardez cette courte vidéo du Dana-Farber Cancer Institute si vous envisagez de faire vacciner votre enfant contre le papillomavirus.