Ce que vous avez peut-être entendu dire
L’exposition au plomb provoque des cancers.
Ce que la science nous apprend
Le plomb est nocif, quel que soit le mode d’exposition (inhalation, ingestion ou absorption cutanée), mais c’est par inhalation que l’organisme en absorbe les quantités les plus importantes (CDC). Le plomb est absorbé et stocké dans les os, le sang et les tissus ; l’organisme continue donc d’être exposé à des concentrations nocives de plomb, même après une exposition initiale. À mesure que notre corps vieillit, les os commencent à se dégrader et l’exposition interne augmente en réalité ; ce phénomène s’appelle la déminéralisation osseuse (CDC). Les femmes ménopausées sont également confrontées à une déminéralisation osseuse accrue.
Les effets à court terme de l’exposition au plomb sur la santé sont des douleurs abdominales, la constipation, des maux de tête, des pertes de mémoire, des douleurs dans les mains et les pieds et des faiblesses. Une exposition prolongée à des niveaux élevés de plomb peut entraîner une anémie, une faiblesse, des lésions rénales, des lésions cérébrales, voire la mort (CDC). Les femmes enceintes exposent également leur enfant à naître, ce qui peut endommager son système nerveux. L’exposition au plomb peut potentiellement provoquer des fausses couches, la mortinaissance et l’infertilité (CDC).
Données épidémiologiques
Le plomb est nocif, quel que soit le mode d’exposition (inhalation, ingestion ou absorption cutanée), mais c’est par inhalation que l’organisme en absorbe les quantités les plus importantes (CDC). Le plomb est absorbé et stocké dans les os, le sang et les tissus ; l’organisme continue donc d’être exposé à des concentrations nocives de plomb, même après une exposition initiale. À mesure que notre corps vieillit, les os commencent à se dégrader et l’exposition interne augmente en réalité ; ce phénomène s’appelle la déminéralisation osseuse (CDC). Les femmes ménopausées sont également confrontées à une déminéralisation osseuse accrue.
Les effets à court terme de l’exposition au plomb sur la santé sont des douleurs abdominales, la constipation, des maux de tête, des pertes de mémoire, des douleurs dans les mains et les pieds et des faiblesses. Une exposition prolongée à des niveaux élevés de plomb peut entraîner une anémie, une faiblesse, des lésions rénales, des lésions cérébrales, voire la mort (CDC). Les femmes enceintes exposent également leur enfant à naître, ce qui peut endommager son système nerveux. L’exposition au plomb peut potentiellement provoquer des fausses couches, la mortinaissance et l’infertilité (CDC).
Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui
Des études en laboratoire ont montré que le plomb provoque des cancers du rein, du cerveau (gliomes) et du poumon chez les rongeurs, et qu’il agit en synergie avec d’autres substances cancérigènes. Plusieurs revues spécialisées dans l’environnement ont également publié des études sur les effets du plomb chez les rongeurs, qui ont elles aussi démontré que le plomb favorisait la croissance tumorale. Une exposition à long terme au plomb augmente l’incidence du cancer du poumon chez la souris (Vainio).
Classification cancérogène du CIRC :
Groupe 2B (peut-être cancérogène pour l’homme : plomb inorganique), 3 (inclassable quant à sa cancérogénicité pour l’homme : plomb organique) et groupe 2A (probablement cancérogène pour l’homme : plomb).
Comment réduire vos risques
Éliminer complètement l’exposition au plomb. Il peut s’agir de supprimer progressivement l’utilisation du plomb dans les peintures, d’éliminer l’utilisation du plomb dans les produits ménagers, d’encourager l’enlèvement des plomberies contenant du plomb, de prévenir l’exposition aux déchets électriques et électroniques et d’identifier les sites contaminés (OMS). Si vous savez que vous êtes exposé au plomb dans le cadre de votre travail, surveillez votre taux sanguin pendant l’exposition professionnelle et incluez cette surveillance pour tous les membres de votre foyer (OMS).
En résumé
L’exposition au plomb est associée à des effets graves sur la santé, comme le cancer, et doit être évitée (CDC).