Ce que vous avez peut-être entendu dire
Les personnes qui prennent souvent l’avion, comme les pilotes et les hôtesses de l’air, présentent un risque plus élevé de cancer.
Ce que la science nous apprend
Le personnel navigant est exposé à des niveaux plus élevés de radiations (en particulier les radiations ionisantes cosmiques, un type de radiations provenant de l’espace extra-atmosphérique). Les rayonnements ionisants cosmiques sont connus pour provoquer des cancers, et le personnel navigant est le plus exposé en moyenne de tous les travailleurs exposés aux rayonnements aux États-Unis (CDC). Le personnel navigant est également souvent sujet à des perturbations du cycle de sommeil.
Données épidémiologiques
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les membres d’équipage masculins et féminins peuvent présenter un risque accru de cancer de la peau, les membres d’équipage féminins un risque accru de cancer du sein, et les équipages masculins un risque accru de sarcome de Kaposi et de lymphome non hodgkinien (CDC). Bien qu’il y ait suffisamment de preuves pour étayer ces faits, les scientifiques ne savent toujours pas pourquoi cela est vrai, bien qu’ils aient quelques théories, qui suivent.
- Le rayonnement UV dû à l’exposition au soleil est un facteur de risque majeur pour le mélanome malin, et le rayonnement UV est nettement plus fort en altitude. Les fenêtres des avions commerciaux bloquent une partie du rayonnement, mais pas la totalité (CDC).
- Cette population est exposée à des niveaux élevés de rayonnements ionisants cosmiques (CDC).
- Perturbation du rythme circadien (cycle de sommeil) due au fait de voyager d’un fuseau horaire à l’autre et de travailler à des heures où d’autres personnes seraient normalement endormies (CDC), peut être associée à un risque élevé de cancer.
- Il peut y avoir des différences dans les expositions non liées au vol en dehors du lieu de travail (c’est-à-dire dans les avions) (CDC).
Éléments de preuve issus d’analyses de laboratoire / Éléments de preuve à l’appui
À l’heure actuelle, il existe peu de preuves en laboratoire qui expliquent la relation entre les vols en avion et l’augmentation du risque de cancer.
Classification cancérogène du CIRC :
Groupe 1 (cancérogène pour l’homme : radiations ionisantes)
Comment réduire vos risques
Le CDC recommande aux membres d’équipage d’essayer de réduire le temps passé sur les vols de très longue durée, les vols à des latitudes élevées ou les vols qui passent au-dessus des pôles Nord et Sud. Ces vols entraînent les niveaux les plus élevés d’exposition aux rayonnements (CDC).
Pour réduire le risque de cancer de la peau, protégez votre peau du soleil. Il existe de nombreuses façons de réduire le risque de cancer de la peau dû à l’exposition aux rayons UV : restez à l’ombre (surtout en milieu de journée), portez des vêtements qui couvrent vos bras et vos jambes, portez un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil qui bloquent à la fois les rayons UVA et les rayons UVB. Enfin, surveillez l’apparition de grains de beauté anormaux et consultez votre médecin si vous en voyez, car ces grains de beauté peuvent se transformer en mélanome (CDC).
En résumé
Le personnel navigant présente un risque accru de cancer de la peau et du sein. Le CDC recommande aux équipages d’essayer de réduire leur niveau d’exposition aux radiations.