O que talvez já tenhas ouvido dizer
As pessoas que viajam frequentemente de avião, como os pilotos e os assistentes de bordo, correm um maior risco de cancro.
O que a ciência nos diz
As tripulações aéreas estão expostas a níveis mais elevados de radiação (especificamente radiação cósmica ionizante, um tipo de radiação que provém do espaço exterior). Sabe-se que a radiação cósmica ionizante causa cancro e que as tripulações aéreas têm a maior exposição média de todos os trabalhadores expostos à radiação nos Estados Unidos (CDC). As tripulações aéreas também estão frequentemente sujeitas a perturbações do ciclo do sono.
Evidência epidemiológica
De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), tanto os tripulantes masculinos como os femininos podem correr um risco acrescido de cancro da pele, os tripulantes femininos correm um risco acrescido de cancro da mama e os tripulantes masculinos têm um risco acrescido de sarcoma de Kaposi e de linfoma não-Hodgkin (CDC). Embora existam provas suficientes para apoiar estes factos, os cientistas ainda não sabem ao certo por que razão isto é verdade, embora tenham algumas teorias, que se seguem.
- A radiação UV da exposição solar é um fator de risco importante para o melanoma maligno, e a radiação UV é significativamente mais forte a altitudes mais elevadas. As janelas dos aviões comerciais bloqueiam alguma radiação, mas não toda (CDC).
- Esta população está exposta a níveis elevados de radiação cósmica ionizante (CDC).
- Perturbação do ritmo circadiano (ciclo do sono) devido ao facto de viajares em vários fusos horários e trabalhares quando os outros estariam normalmente a dormir (CDC), pode estar associada a um risco elevado de cancro.
- Pode haver diferenças nas exposições não relacionadas com o voo fora do local de trabalho (ou seja, aeronaves) (CDC).
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Atualmente, existem poucas provas laboratoriais que expliquem a relação entre voar de avião e o aumento do risco de cancro.
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Grupo 1 (carcinogénico para o homem: radiação ionizante)
Como reduzir o teu risco
O CDC recomenda que os membros da tripulação tentem reduzir o seu tempo em voos muito longos, voos em latitudes elevadas ou voos que passem sobre os Pólos Norte e Sul. Estes voos resultariam nos níveis mais elevados de exposição à radiação (CDC).
Para reduzir o risco de cancro da pele, protege a tua pele do sol. Há muitas formas de reduzir o risco de cancro da pele devido à exposição à radiação UV: não apanhar sol ou ficar à sombra (especialmente a meio do dia); usar roupa que cubra os braços e as pernas; usar um chapéu de aba larga; e usar óculos de sol que bloqueiem os raios UVA e UVB. Por último, tem atenção a sinais anormais e fala com o teu médico se aparecer algum, uma vez que estes sinais podem evoluir para melanoma (CDC).
Conclusão
As tripulações aéreas correm um risco acrescido de cancro da pele e da mama. O CDC recomenda que as tripulações tentem reduzir os seus níveis de exposição à radiação.