Rádon

O que pode ter ouvido

O gás de rádon provoca cancro.

O que nos diz a ciência

O rádon é um gás incolor e inodoro que, após exposição prolongada, pode levar ao cancro do pulmão. O rádon decompõe-se em elementos radioativos no ar, que são absorvidos pelo corpo.

O rádon é considerado cancerígeno para o ser humano por organizações nacionais e internacionais, incluindo o Centro Internacional de Investigação do Cancro (CIIC), o National Toxicology Program (NTP) e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) (ACS). O tabagismo é, de longe, a causa mais comum de cancro do pulmão nos Estados Unidos, mas a exposição ao rádon é a segunda principal causa (ACS).

Quem está em risco de exposição ao rádon? Aqueles que trabalham em áreas subterrâneas, mais especificamente os mineiros, têm taxas significativamente mais elevadas de exposição ao rádon. Isto também é válido para quem trabalha em fábricas de processamento de urânio ou entra em contacto com fertilizantes fosfatados. Como resultado, estes grupos têm maior probabilidade de desenvolver cancro do pulmão e devem ter cuidado e procurar fazer exames regulares (ACS).

Evidências epidemiológicas

Num artigo que examinou 13 estudos epidemiológicos em toda a Europa, concluiu-se que a exposição a longo prazo ao rádon aumenta o risco de cancro do pulmão (Darby et al.).

Evidências laboratoriais/elementos comprovativos

Vários estudos de laboratório com ratos e cães mostraram que a exposição ao rádon leva ao desenvolvimento de cancro do pulmão (National Research Council (US) Committee on the Biological Effects of Ionizing Radiations). Vários outros estudos em animais confirmaram os resultados de estudos em seres humanos de que a elevada exposição ao rádon pode levar ao desenvolvimento de tumores pulmonares (NCI).

Classificação carcinogénica do CIIC: Grupo 1 (Cancerígeno para o ser humano)

Como reduzir o risco

Uma vez que o rádon está no ar, não podemos eliminar completamente a nossa exposição a este gás. No entanto, existem medidas que pode tomar para reduzir o seu risco:

• Em casa: teste o nível de rádon (EPA) em casa comprando um kit “faça você mesmo” ou contratando um profissional para testar o nível de rádon. Os níveis de rádon acima de 4,0 pCi/L são considerados prejudiciais para os seres humanos. Também pode diminuir a sua exposição através de fendas, vedando paredes ou pisos ou melhorando a ventilação através de ventiladores e tubos.
• No local de trabalho: a OSHA e o NRC tomaram medidas para reduzir a exposição ao rádon para quem trabalha em minas subterrâneas (ACS).

Se estiver exposto ao rádon e for fumador, os especialistas recomendam que deixe ou diminua o uso de cigarros. Isto pode reduzir drasticamente a sua probabilidade de desenvolver cancro do pulmão (ACS).

Além disso, fale com o seu médico sobre exames e testes de saúde regulares para procurar possíveis sinais de cancro do pulmão. Alguns sintomas de cancro do pulmão a ter em conta são falta de ar, tosse nova ou que piora, dor ou aperto no peito, rouquidão ou dificuldade em engolir (ACS).

Conclusão

A exposição ao rádon é a segunda causa de cancro do pulmão nos Estados Unidos, depois do tabaco. Diminuir o uso de cigarros e garantir que o seu local de trabalho e a sua casa estão de acordo com as normas nacionais para níveis de rádon são as formas mais eficazes de reduzir o risco de cancro do pulmão.

Saiba mais nas nossas fontes fidedignas

American Cancer Society (ACS): O rádon e o cancro (em inglês)
Agência de Proteção Ambiental (EPA): Rádon (em inglês)
Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC): Rádon (em inglês)

Data

Publicação: 6 de julho de 2021
Verificação/atualização: 22 de agosto de 2022