O que talvez já tenhas ouvido dizer
Em 2013, a história de uma menina de 10 anos com problemas estomacais extremos tornou-se notícia de primeira página depois de o seu médico ter atribuído a sua doença à ingestão de batatas fritas picantes. O médico disse que os produtos químicos agressivos presentes nestas batatas fritas causam corrosão na garganta e no estômago, provocando úlceras no estômago e, potencialmente, cancro na garganta.
O que a ciência nos diz
De acordo com o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), os três ingredientes que mais preocupam nas batatas fritas picantes são o lago vermelho 40, o lago azul 1 e o lago amarelo 6.
Evidência epidemiológica
Os estudos demonstraram que o Amarelo 6, o Vermelho 40 e o Azul 1 não têm efeitos cancerígenos nos seres humanos, e a FDA fundamentou esta afirmação (FDA). Não existem estudos que avaliem o consumo de batatas fritas com especiarias e o risco de cancro.
Provas laboratoriais / Provas de apoio
Existem poucas provas laboratoriais que demonstrem uma relação entre as batatas fritas picantes e o cancro.
Classificação de carcinogéneo da IARC:
Não classificado.
Como reduzir o teu risco
Os corantes artificiais são usados para tornar mais apelativos os alimentos com pouco valor nutricional, por isso, uma forma fácil de perceber se um produto alimentar tem poucos nutrientes é ver se tem corantes.
De momento, não há provas de que as batatas fritas picantes estejam associadas a lesões na garganta e no estômago e, por extensão, não há provas de que os ingredientes destas batatas fritas estejam associados ao cancro. No entanto, estas batatas fritas têm um elevado teor de gorduras saturadas (que podem aumentar o nível de colesterol no sangue) e de colesterol LDL (que aumenta o risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais) (AHA). Comer muitos alimentos com poucos nutrientes e ricos em gordura também pode levar à obesidade e ao excesso de peso, o que, por sua vez, pode aumentar o risco de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes e alguns tipos de cancro.
Conclusão
Não é provável que o consumo de batatas fritas com especiarias aumente o risco de cancro. No entanto, estas batatas fritas são ricas em gorduras saturadas e devem ser consumidas com moderação para evitar o risco de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e outras doenças.