O que talvez já tenhas ouvido dizer
Os cosméticos e os seus ingredientes são frequentemente discutidos nos meios de comunicação social como estando associados ao cancro.
O que a ciência nos diz
A FDA define os cosméticos como “artigos destinados a serem esfregados, vertidos, polvilhados ou pulverizados sobre, introduzidos ou aplicados de outra forma no corpo humano… para limpeza, embelezamento, promoção da atratividade ou alteração da aparência” (FDA). Isto inclui uma vasta gama de produtos, desde hidratantes a sabonetes e vernizes para unhas.
Alguns ingredientes dos cosméticos foram identificados como tóxicos (por exemplo, certas tintas para o cabelo). Os ingredientes dos cosméticos são testados regularmente para detetar problemas de saúde a curto prazo, como irritação da pele e dos olhos e reacções alérgicas. A FDA exige que os cosméticos sejam seguros para os consumidores, mas não tem autoridade para exigir que as empresas testem os produtos cosméticos antes de serem colocados no mercado (FDA). Os efeitos a curto prazo tornam-se muitas vezes evidentes quando um produto chega ao mercado, e a FDA pode solicitar à empresa que proceda à recolha do produto.
No entanto, os cosméticos raramente são testados quanto aos seus efeitos a longo prazo na saúde. Consequentemente, por vezes não se sabe se os ingredientes individuais causam problemas de saúde isoladamente ou quando combinados em produtos cosméticos. Pode levar muitos anos ou mesmo décadas após a exposição a um agente cancerígeno para que o cancro se desenvolva (FDA). Nem sempre é viável para os investigadores realizar estudos que se prolonguem por tanto tempo em produtos específicos e, mesmo assim, os cientistas não costumam testar cada combinação e dose de produtos cosméticos para estabelecer uma relação causal com o cancro. Os ingredientes e as combinações também mudam frequentemente.
Evidência epidemiológica
Ainda não se sabe ao certo se os ingredientes dos cosméticos aumentam o risco de cancro, porque a maioria dos ingredientes e combinações de ingredientes dos cosméticos não foram exaustivamente testados em estudos epidemiológicos bem concebidos. Em parte, a incapacidade de avaliar ou medir com precisão os produtos cosméticos utilizados limita esta área de investigação.
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Muitos ingredientes cosméticos (mas não todos) foram testados em animais para determinar as consequências para a saúde a curto prazo. É também necessária investigação adicional para determinar os efeitos de certos ingredientes no risco de cancro.
Classificação de substâncias cancerígenas da IARC:
Não classificado.
Como reduzir o teu risco
Existem muitas lacunas na investigação, incluindo a forma como os ingredientes dos cosméticos podem ser absorvidos e acumulados no corpo. A FDA exige que os produtos que não tenham sido testados apresentem o rótulo “Aviso – A segurança deste produto ainda não foi determinada” ( FDA). Se quiseres reduzir o teu risco potencial, mantém-te atento a estes avisos. Podes optar por evitar produtos com determinados ingredientes, reduzir o número de cosméticos que utilizas ou evitar completamente a utilização de cosméticos. Há uma série de sítios Web que podem ajudar a informar as tuas escolhas cosméticas. Por exemplo, alguns sítios Web listam os cosméticos que são conhecidos por conterem ingredientes nocivos (como o Programa de Cosméticos Seguros da Califórnia) ou cosméticos com ingredientes seguros (como o Skin Deep). Aplicações para smartphone como Clearya e Desintoxica-me inclui muitas dicas para te ajudar a escolher produtos mais seguros.
Conclusão
A investigação demonstrou que certas tintas para o cabelo estão associadas ao cancro e que outros produtos cosméticos podem conter substâncias químicas cancerígenas. Subsistem incertezas devido à falta de testes de carcinogenicidade por parte das empresas e das agências reguladoras e à falta de informação sobre os efeitos químicos dos produtos (por exemplo, desregulação endócrina) que podem estar relacionados com o cancro. Todos os produtos cosméticos só devem ser utilizados conforme indicado no rótulo.