O que talvez já tenhas ouvido dizer
A soja contém fitoestrogénios, compostos à base de plantas, incluindo isoflavonas, que podem imitar fracamente o estrogénio no corpo. Isto levantou preocupações de que o consumo de produtos de soja pode aumentar o teu risco de cancro da mama.
O que a ciência nos diz
Evidência epidemiológica
As provas actuais sugerem fortemente que a soja não causa cancro da mama. De facto, o consumo de soja está associado à ausência de alterações ou a uma redução do risco de cancro. Uma revisão de vários estudos observacionais concluiu que a ingestão elevada de produtos totais de soja, como o leite de soja e o tofu, estava associada a um menor risco global de cancro (Wang et al.). Uma meta-análise de estudos de coorte prospectivos também relatou que a soja estava associada a uma redução de 10% na incidência de cancro (Fan et al.).
O consumo de soja está associado a uma diminuição do risco de cancro da mama nos países asiáticos, onde o consumo é geralmente elevado. Uma análise abrangente de estudos epidemiológicos encontrou uma correlação inversa entre a ingestão de isoflavonas de soja e o risco de cancro da mama, tanto em mulheres na pré como na pós-menopausa (Chen et al.). No entanto, não é claro se a soja tem os mesmos efeitos protectores contra o cancro da mama nas populações ocidentais, onde o consumo tende a ser menor.
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
As isoflavonas dos produtos de soja não são tão potentes como o estrogénio e funcionam de forma diferente no organismo. Embora os primeiros estudos em ratos tenham relacionado doses elevadas de isoflavonas de soja com o aumento do risco de cancro da mama, os investigadores descobriram que os animais processam os compostos de forma diferente e em doses muito mais elevadas do que os humanos. As isoflavonas podem bloquear os receptores de estrogénio nos seres humanos, suprimindo potencialmente o crescimento do tumor (ACS).
Como reduzir o teu risco
- Escolhe alimentos de soja integrais. Opta por opções ricas em nutrientes, como leite de soja, edamame, tofu e tempeh.
- Tem em atenção os suplementos de soja e as proteínas em pó. A segurança e os benefícios destes produtos não são claros e as provas são contraditórias, de acordo com a American Cancer Society.
- Pratica a moderação. Como qualquer alimento, a soja deve fazer parte de uma dieta equilibrada e variada e não ser consumida em excesso.
Conclusão
Os produtos de soja são seguros para consumo e não aumentam o risco de cancro da mama, nem de cancro em geral. A investigação atual sugere que o consumo de alimentos integrais de soja pode ter efeitos protectores contra o cancro, particularmente nos países asiáticos onde o consumo de soja é mais frequente. É necessária mais investigação para determinar os efeitos potencialmente protectores da soja nas populações ocidentais.
Vê este vídeo do Cancer Questions sobre a relação entre a soja e o risco de cancro do Dana-Farber Cancer Institute.