O que talvez já tenhas ouvido dizer
A exposição a substâncias per- e polifluoroalquílicas (PFAS), como o PFOA e o PFOS, pode aumentar o risco de cancro.
O que a ciência nos diz
O PFOA (Ácido Perfluorooctanóico) e o PFOS (Sulfonato de Perfluorooctano) fazem parte de um grupo maior de produtos químicos produzidos pelo homem, conhecidos como substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS). Estes produtos químicos têm sido utilizados comercialmente desde a década de 1940 devido às suas propriedades únicas que os tornam resistentes ao calor, à água, ao óleo e às manchas.
Onde é que os encontras?
- Produtos de consumo: É comummente utilizado na produção de utensílios de cozinha antiaderentes (como o Teflon), vestuário resistente à água, vestuário de proteção solar (vestuário UPF), tecidos e tapetes resistentes a manchas.
- Instalações industriais: Utilizado em espumas de combate a incêndios e outras aplicações industriais.
- Fontes de água: Abastecimento de água potável contaminada perto de instalações industriais, bases militares e áreas onde as espumas de combate a incêndios têm sido amplamente utilizadas.
- Alimentação: As embalagens alimentares e alguns alimentos, especialmente certos tipos de marisco e produtos provenientes de zonas contaminadas, podem conter níveis baixos de PFAS.
Evidências epidemiológicas:
- Cancro dos rins: Estudos demonstraram um risco acrescido de carcinoma das células renais (CCR) entre indivíduos com elevada exposição ao PFOA, em particular os que trabalham em fábricas de produtos químicos ou vivem perto de fontes de água contaminada. No entanto, os resultados variam consoante os diferentes grupos populacionais.
- Cancro dos testículos: A investigação indica que níveis elevados de PFOS estão associados a um maior risco de cancro testicular, especialmente entre os militares expostos a PFAS através de espumas de combate a incêndios.
- Cancro da mama: Alguns estudos descobriram uma ligação entre a exposição aos PFOS e o cancro da mama com receptores hormonais positivos em mulheres pós-menopáusicas, embora seja necessária mais investigação para confirmar estes resultados.
Provas laboratoriais/provas de apoio:
- Experiências em animais de laboratório demonstraram que a exposição aos PFAS pode provocar tumores em órgãos como o fígado, o pâncreas e as glândulas mamárias. Estas descobertas sugerem potenciais efeitos carcinogénicos, mas a tradução destes resultados para os seres humanos requer mais investigação.
Classificação de carcinogéneo da IARC:
- O PFOA é classificado como «cancerígeno para os seres humanos» (Grupo 1), com base em evidências suficientes provenientes de estudos em animais e em fortes indícios das suas propriedades cancerígenas nos seres humanos.
- Os PFOS estão classificados como “possivelmente cancerígenos para os seres humanos” (Grupo 2B) devido a provas limitadas em seres humanos, mas provas suficientes em estudos com animais.
Como reduzir o teu risco
- Evita a água contaminada. Utiliza água engarrafada ou filtros de carvão ativado se viveres em zonas com contaminação conhecida por PFAS.
- Reduz o consumo de alimentos que se sabe estarem contaminados com PFAS, como certos mariscos e amêijoas em conserva.
- Limita a utilização de produtos que possam conter PFAS, como utensílios de cozinha antiaderentes, tecidos resistentes a manchas e certos materiais de embalagem de alimentos.
- O PFOA e alguns produtos químicos estreitamente relacionados (como o PFOS) já não são fabricados nos EUA, embora ainda o sejam noutros países e possam potencialmente chegar aos consumidores dos EUA em determinados tipos de produtos. Estar ciente das origens dos produtos e das actualizações regulamentares pode ajudar a fazer escolhas mais seguras.
Conclusão
Embora existam cada vez mais provas que sugerem que a exposição aos PFAS está ligada a determinados cancros, as conclusões definitivas da comunidade científica afirmam que existe um motivo significativo de preocupação. A investigação contínua é essencial para compreender plenamente os riscos e desenvolver estratégias eficazes para reduzir a exposição. Estar consciente das potenciais fontes de PFAS e tomar medidas para minimizar o contacto pode ajudar a mitigar os potenciais riscos para a saúde.
Vê este pequeno vídeo sobre a ligação entre os PFAS e o cancro, realizado pelo Dana-Farber Cancer Institute.