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Os repelentes de insetos provocam cancro
O que pode ter ouvido
O uso de repelentes de insetos com DEET pode provocar cancro.
O que nos diz a ciência
Grande parte da preocupação com os repelentes de insetos é com um dos seus ingredientes mais comuns: N,N-dietil-meta-toluamida, conhecido comummente como DEET. O DEET confere ao repelente de insetos o seu forte cheiro químico, que é usado para repelir insetos que picam, como mosquitos, carraças e pulgas.
Evidências epidemiológicas
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) concluiu que o DEET não é um agente cancerígeno para o ser humano. Com elevados níveis de exposição, como num derramamento de produtos químicos, podem ocorrer danos no sistema nervoso central. As evidências adicionais sobre o risco de cancro não são claras.
Evidências laboratoriais/elementos comprovativos
Alguns estudos em animais relataram um aumento do risco de cancro quando expostos ao DEET (NPIC). No entanto, foram realizados vários estudos mais abrangentes com acompanhamento a longo prazo em animais que não mostraram um aumento de tumores quando expostos a repelentes de insetos com DEET (ATSDR).
Classificação carcinogénica do CIIC: Não classificado.
Como reduzir o risco
Use sempre os repelentes de insetos conforme indicado. Aplique repelentes de insetos apenas na pele e/ou roupas expostas e não aplique perto dos olhos ou da boca. Ao usar sprays, não pulverize diretamente no rosto – pulverize primeiro nas mãos e depois aplique no rosto.
A EPA aprovou o uso de repelentes de insetos que não contêm DEET. Por exemplo, outro ingrediente em repelentes de insetos e pesticidas industriais é a permetrina. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) concluiu que a permetrina (e os produtos químicos associados resmetrina e d-fenotrina) podem ser usados para o controlo de mosquitos em termos de saúde pública sem apresentar riscos irracionais para a saúde humana (EPA). Estas alternativas podem dar-lhe tranquilidade se preferir evitar o DEET. A aplicação para smartphone Detox Me também tem muitas sugestões para ajudar a escolher produtos mais seguros.
Conclusão
Os repelentes de insetos com DEET não têm efeito cancerígeno no ser humano, mas existem alternativas disponíveis que não contêm DEET.
Saiba mais nestas fontes fidedignas
National Pesticide Information Center: Ficha de dados geral do DEET (em inglês)
Roswell Park Comprehensive Cancer Center: O repelente de insetos e o cancro (em inglês)
Agência de Proteção Ambiental (EPA): DEET (em inglês)
EPA: Permetrina (em inglês)
EPA: Controlo de mosquitos (em inglês)
ATSDR: DEET (em inglês)
Data
Publicação: 7 de julho de 2021
Verificação/atualização: 22 de agosto de 2022