Lo que quizá hayas oído
Muchas personas creen que el uso de polvos de talco aumenta el riesgo de cáncer, como el de ovarios. Algunas demandas y preocupaciones públicas se centran en la posible contaminación por amianto y la inflamación causada por el propio talco.
Lo que nos dice la ciencia
El talco contaminado con amianto está clasificado por la IARC como Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano). Incluso el talco que no se sabe que contiene amianto está clasificado como Grupo 2A (probablemente cancerígeno), basándose en pruebas suficientes en animales. Estas clasificaciones reflejan preocupación, no certeza. La Sociedad Americana del Cáncer subraya que los resultados de los estudios sobre el talco y el cáncer siguen siendo contradictorios y no concluyentes (IARC) (ACS).
Evidencia epidemiológica
- Un estudio de casos y controles de 1992 descubrió que las mujeres que se aplicaban talco tenían un riesgo 1,5 veces mayor de padecer cáncer epitelial de ovario. El riesgo se elevaba a 1,8 para las usuarias diarias y a 2,8 para las que declaraban más de 10.000 aplicaciones, aunque ese subgrupo era pequeño (PubMed).
- Sin embargo, un análisis cuantitativo de sesgos publicado en 2024 reexaminó los resultados anteriores e informó de una odds ratio de 1,33 para el uso de polvo genital y el riesgo de cáncer de ovario. Los investigadores observaron que los sesgos de recuerdo y notificación podían influir en los resultados (PubMed).
- Una revisión sistemática de 2023 concluyó que existen «pruebas sugestivas de ausencia de asociación» entre el uso de talco perineal y el cáncer de ovario a niveles de exposición relevantes para el ser humano. Tampoco halló pruebas que relacionaran el talco con el cáncer de endometrio o de cuello uterino (PubMed).
Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo
Los estudios con animales demuestran que el talco no traspasa el cuello uterino ni permanece localizado en los ovarios o el útero. Los datos mecanísticos muestran efectos in vitro limitados a niveles de exposición poco realistas y ninguna vía biológica clara para el desarrollo del cáncer por el uso del talco.
Clasificación de carcinógenos de la IARC
La IARC clasifica el talco contaminado con amianto como Grupo 1 (carcinógeno para el ser humano), y el talco que no contiene amianto como Grupo 2A (probablemente carcinógeno para el ser humano), basándose en pruebas humanas limitadas y en fuertes preocupaciones mecanicistas (IARC).
Cómo reducir el riesgo
Si te preocupa, elige polvos a base de almidón de maíz en lugar de productos a base de talco. Evita inhalar el polvo y limita el uso perineal prolongado o frecuente, al menos hasta que futuros estudios aporten conclusiones más claras.
En resumen
Las pruebas siguen siendo contradictorias. Algunos estudios antiguos sugieren un modesto aumento del riesgo de cáncer de ovario vinculado al uso de talco perineal, pero los datos de cohortes y las revisiones sistemáticas no muestran una asociación causal clara. Dada la incoherencia, la IARC califica el talco sin amianto de «probablemente cancerígeno», pero esto no confirma que el talco cause cáncer en su uso en el mundo real.