Radón

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El gas radón causa cáncer.

Lo que nos dice la ciencia

El radón es un gas incoloro e inodoro que, después de una exposición de largo plazo, puede llevar a desarrollar cáncer de pulmón. El radón se descompone en elementos radioactivos en el aire, que se absorben en el cuerpo.

Organizaciones nacionales e internacionales, incluyendo la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (International Agency for Research on Cancer, IARC), el Programa Nacional de Toxicología (National Toxicology Program, NTP) y la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) consideran al radón cancerígeno para los humanos (ACS). Fumar cigarrillos es, en gran medida, la causa más frecuente de cáncer de pulmón en los Estados Unidos, pero la exposición al radón es la segunda causa principal (ACS).

¿Quién está en riesgo de exposición al radón? Los que trabajan en áreas subterráneas, específicamente los mineros, tienen tasas significativamente más altas de exposición al radón. Esto también es válido para los que trabajan en fábricas procesadoras de uranio o que entran en contacto con fertilizantes de fosfato. En consecuencia, estos grupos tienen una posibilidad más alta de desarrollar cáncer de pulmón, y deben tener cuidado y procurar hacerse controles con regularidad (ACS).

Evidencia epidemiológica

En un documento que analizó 13 estudios epidemiológicos en Europa, se concluyó que la exposición de largo plazo al radón aumenta el riesgo de cáncer de pulmón (Darby et al.).

Evidencia de laboratorio/Evidencia de apoyo

Varios estudios de laboratorio con ratas y perros mostraron que la exposición al radón puede llevar al desarrollo de cáncer de pulmón (Comité sobre los Efectos Biológicos de las Radiaciones Ionizantes del Consejo Nacional de Investigaciones (EE. UU.)). Algunos otros estudios en animales confirmaron los resultados de los estudios en humanos en cuanto a que la exposición alta al radón puede llevar al desarrollo de tumores pulmonares (NCI).

Clasificación de carcinógenos de la IARC: Grupo 1 (cancerígeno para los humanos)

Cómo reducir su riesgo

Dado que hay radón en el aire, no podemos eliminar completamente nuestra exposición a él. Sin embargo, hay medidas que puede adoptar para reducir su riesgo:

• En su casa: haga pruebas del nivel de radón (EPA) en su casa comprando un kit casero o contratando a un profesional que haga pruebas del nivel de radón para usted. Los niveles de radón por arriba de 4.0 pCi/L se consideran nocivos para los humanos. También puede disminuir su exposición a través de grietas sellando las paredes o los pisos, o aumentando la ventilación usando ventiladores y conductos.
• En su lugar de trabajo: la OSHA y el NRC han adoptado medidas para reducir la exposición del radón para quienes trabajan en una mina bajo tierra (ACS).

Si está expuesto a radón y es fumador, los expertos recomiendan dejar de fumar o disminuir el consumo de cigarrillos. Esto puede reducir su posibilidad de desarrollar cáncer de pulmón drásticamente (ACS).

Además, hable con su médico sobre chequeos médicos regulares y pruebas para buscar señales posibles de cáncer de pulmón. Algunos síntomas de cáncer de pulmón dignos de mencionar son falta de aire, tos nueva o que empeora, dolor u opresión en el pecho, ronquera o problemas para tragar (ACS).

Conclusión

La exposición al radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en los Estados Unidos, después de fumar cigarrillos. Disminuir su consumo de cigarrillos y asegurarse de que su lugar de trabajo y casa estén conforme a los estándares nacionales para niveles de radón son las maneras más eficaces de reducir su riesgo de cáncer de pulmón.

Obtenga más información de nuestras fuentes confiables

Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS): El radón y el cáncer
Agencia de Protección Ambiental (EPA): El radón
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): El radón

Fecha

Publicado: 6 de julio de 2021
Verificado/actualizado: 22 de agosto de 2022