Lo que quizá hayas oído
Consumir dietas ricas en grasas disminuye el riesgo de cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
La idea de que las dietas ricas en grasas disminuyen el riesgo de cáncer tiene su origen en las primeras investigaciones sobre dieta y cáncer. Los países con un alto consumo de «grasas saludables», como los países ribereños del Mediterráneo, tienen tasas más bajas de cáncer. Pero tras estudios posteriores, las diferencias en el riesgo de cáncer ya no parecen estar relacionadas con el consumo de grasas (AICR). Las elecciones alimentarias en general importan, al igual que el tipo y la calidad de la grasa de la dieta. Recientemente se han popularizado las dietas ricas en grasas como forma de perder peso y prevenir el riesgo de cáncer. Sin embargo, otros expertos advierten de que comer demasiada grasa (y del tipo equivocado) puede aumentar el riesgo de cáncer.
Evidencia epidemiológica
Se han realizado muchos estudios epidemiológicos sobre las grasas alimentarias. Se necesita más investigación para comprender mejor qué tipos de grasa deben evitarse y qué cantidad de cada grasa altera el riesgo de cáncer. Aunque los ácidos grasos monoinsaturados, poliinsaturados y trans se han estudiado durante varios años, sus efectos sobre el riesgo de cáncer siguen sin estar claros. El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer ha resumido que sólo hay pruebas limitadas o sugestivas de un aumento del riesgo de cáncer y del consumo total de grasas o grasas saturadas.
Laboratorio/Pruebas de apoyo
Un estudio realizado en ratones hembra preñados demostró que una dieta rica en grasas provocaba la presencia de cáncer de mama (Nguyen et al.). Sin embargo, la investigación sigue siendo limitada, y se necesita más investigación para examinar el efecto de las dietas ricas en grasas en estudios con animales.
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
No clasificado.
Cómo reducir el riesgo
La grasa es la fuente más concentrada de calorías, por lo que es fácil que pequeñas porciones sumen un exceso de calorías. Si esas calorías de más conducen a un aumento de peso, es una preocupación muy real por el riesgo de cáncer; la obesidad es un factor de riesgo para una amplia gama de cánceres. A continuación se ofrecen algunos consejos para reducir el riesgo.
- Limita la grasa de los alimentos asociados al riesgo de cáncer, como la carne roja y las carnes procesadas.
- Centra tus comidas en torno a verduras, frutas, cereales integrales y legumbres, que ofrecen una amplia gama de grasas saludables, nutrientes, fitoquímicos protectores y fibra dietética.
- Consume alimentos de origen vegetal (como frutos secos y aguacates) que tengan un alto contenido natural en grasa.
- Las dietas bajas en grasas no son mejores que otras dietas de reducción calórica para perder peso o evitar el aumento de peso (AICR).
En resumen
No hay pruebas sólidas de que las dietas ricas en grasas causen o prevengan el cáncer. Centrarse en la ingesta general de nutrientes y en los patrones alimentarios es la mejor manera de reducir el riesgo de cáncer relacionado con la dieta.
Consulta este artículo de la Gaceta de Harvard sobre nuestra mesa redonda de la Semana Mundial contra el Cáncer sobre nutrición y riesgo de cáncer, y mira la grabación de la conversación a continuación.