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La exposición al aceite de esquisto bituminoso, especialmente en entornos industriales, puede provocar cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
El aceite de esquisto bituminoso contiene compuestos cancerígenos, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) y el benceno. El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) clasifica los aceites de esquisto bituminoso como carcinógenos del grupo 1 para el ser humano, basándose en pruebas suficientes de estudios en humanos, principalmente en entornos ocupacionales (CIIC).
Evidencia epidemiológica
- Los trabajadores escoceses del aceite de esquisto bituminoso expuestos a lubricantes a base de aceite de esquisto bituminoso desarrollaron cáncer escrotal y otros cánceres de piel en mayor proporción que los grupos no expuestos (NLM).
- Una cohorte retrospectiva en la Estonia de la era soviética informó de un elevado riesgo de cáncer de piel entre las trabajadoras con 10-20 años de exposición al aceite de esquisto bituminoso (PubMed).
- Los datos de la región de pizarra bituminosa del este de Estonia mostraron tasas de cáncer de pulmón más elevadas entre los hombres que las medias nacionales, con tendencias decrecientes en las últimas décadas (PubMed).
Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo
Los estudios en animales muestran que los aceites de esquisto bituminoso crudo y procesado causan tumores cutáneos en ratones y conejos; la inhalación de aceite de esquisto bituminoso crudo causó tumores pulmonares en ratas (IARC).
Clasificación de carcinógenos de la IARC
Grupo 1 – Cancerígeno para el ser humano
Cómo reducir el riesgo
- Los trabajadores pueden llevar ropa protectora, guantes y protección respiratoria; sigue los protocolos de seguridad laboral.
- Las personas que viven en comunidades cercanas pueden abogar por la vigilancia medioambiental y el control de las emisiones industriales; también evitar el contacto directo con materiales contaminados.
En resumen
Las pruebas ocupacionales y experimentales demuestran que el aceite de esquisto bituminoso puede causar cáncer, sobre todo cáncer de piel en los trabajadores en contacto directo. La IARC clasifica los aceites de esquisto bituminoso como cancerígenos para el ser humano.