Le formaldéhyde

Ce que vous avez peut-être entendu

L’exposition au formaldéhyde peut causer le cancer.

Ce que dit la science

Le formaldéhyde est une substance chimique incolore, inflammable et à odeur forte, utilisée dans les matériaux de construction et dans la production de nombreux produits ménagers. Il est présent dans les produits en bois aggloméré (comme le contre-plaqué et les panneaux en fibre de bois), la colle, les adhésifs, les tissus à plis permanents, les agents de couchage des produits en papier, les isolants, les produits fongicides, germicides et désinfectants, ainsi que les conservateurs dans les funérariums et les laboratoires médicaux. L’exposition au formaldéhyde survient principalement par inhalation du gaz ou l’absorption par la peau de liquides contenant du formaldéhyde. Les effets à court terme de l’exposition sur la santé sont des yeux larmoyants, des sensations de brûlures dans les yeux, le nez et la gorge, une toux, une respiration sifflante, des nausées et une irritation cutanée. Les travailleurs industriels qui produisent du formaldéhyde ou des produits en contenant, les techniciens de laboratoire, les professionnels de santé et les employés des funérariums peuvent être exposés à des niveaux de formaldéhyde plus élevés que la population générale.

Recherche épidémiologique

La leucémie myéloïde et les cancers des sinus paranasaux, de la cavité nasale et du nasopharynx sont tous associés à l’utilisation du formaldéhyde (NCI). La population générale est exposée au formaldéhyde qui est présent dans les émissions de gaz d’échappement, les produits en bois aggloméré dans les logements, la fumée de cigarette, les appareils de combustion non ventilés (tels que les cuisinières à gaz, les poêles à bois et à pétrole) (ACS).

Étude en laboratoire/éléments de preuve

Les études menées sur les rats expliquent comment l’inhalation du formaldéhyde cause la leucémie et le cancer nasal. Une autre étude sur des rats a examiné l’ingestion du formaldéhyde, qui a également entraîné la présence d’un cancer de l’estomac (ACS).

Classification des substances cancérogènes du CIRC : Groupe 1 (agent cancérogène pour l’homme).

Comment réduire votre risque

L’Administration de la sécurité et de la santé au travail (Occupational Safety and Health Administration, OSHA) a établi une norme fédérale qui a réduit de 1 partie par million (ppm) à 0,75 ppm la quantité de formaldéhyde à laquelle les travailleurs peuvent être exposés durant une journée de travail de 8 heures (NCI). L’Agence de protection de l’environnement (Environmental Protection Agency, EPA) recommande l’utilisation de produits en bois aggloméré « d’extérieur » afin de limiter l’exposition au formaldéhyde dans les logements. Il est également possible de réduire les niveaux de formaldéhyde en assurant une bonne ventilation du logement, ainsi que des températures modérées et la réduction du taux d’humidité (NCI). Les produits de vapotage/les cigarettes électroniques peuvent contenir du formaldéhyde. Par conséquent, en évitant l’exposition à ces produits, il est possible de réduire le risque de cancer.

En un mot

Le formaldéhyde est un cancérogène connu pour l’homme. Dans la mesure du possible, il faut réduire ou éliminer complètement l’exposition au formaldéhyde.

Consultez ces sources de confiance pour en savoir plus

Société américaine du cancer (American Cancer Society, ACS) : agents cancérogènes connus et probables pour l’homme
Institut national du cancer (National Cancer Institute, NCI) : le formaldéhyde et le cancer
Institut national du cancer (National Cancer Institute, NCI) : le formaldéhyde

Date

Publication : 30 juin 2021
Vérification/mise à jour : 22 août 2022