Ce que vous avez peut-être entendu dire
Le glyphosate, principal ingrédient de l’herbicide Roundup, a été qualifié de produit chimique potentiellement cancérigène. Certains procès et reportages ont affirmé que des personnes exposées au glyphosate ont développé un cancer, en particulier un lymphome non hodgkinien. Cela a créé une certaine confusion et suscité des inquiétudes quant à la question de savoir si le glyphosate est cancérigène pour l’homme.
Ce que la science nous apprend
Le glyphosate est l’un des herbicides les plus utilisés dans le monde. Il est utilisé sur les principales cultures comme le maïs et le soja et peut être trouvé à l’état de traces dans les aliments, l’air et l’eau (EPA). En raison de l’ampleur de son utilisation, les chercheurs étudient le glyphosate depuis des décennies afin de comprendre ses effets possibles sur le risque de cancer. Bien que certaines études aient établi un lien potentiel entre le glyphosate et le lymphome non hodgkinien, en particulier dans les populations fortement exposées, d’autres ne l’ont pas fait. Les agences gouvernementales et les groupes de recherche internationaux sont parvenus à des conclusions différentes sur la question de savoir si le glyphosate provoque le cancer, ce qui a rendu cette question difficile à trancher.
Données épidémiologiques
- L’étude américaine Agricultural Health Study, qui a suivi plus de 50 000 applicateurs de pesticides agréés pendant plus de vingt ans, n’a révélé aucune association entre l’utilisation du glyphosate et le risque global de cancer ou de lymphome non hodgkinien (JNCI).
- Une méta-analyse de 2019 a révélé que les personnes les plus exposées au glyphosate présentaient un risque accru de 41 % de lymphome non hodgkinien par rapport aux personnes les moins exposées (PMID: 31292884). Toutefois, les auteurs ont noté que certaines des études présentaient des limites, notamment parce qu’elles se fondaient sur le souvenir des expositions passées, ce qui peut être inexact, et parce qu’elles incluaient trop peu de participants pour pouvoir tirer des conclusions solides.
- Ces résultats mitigés ont empêché les scientifiques de parvenir à un consensus sur la question de savoir si le glyphosate augmente le risque de cancer chez l’homme.
Preuves de laboratoire / preuves à l’appui
- Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a cité des études animales montrant que l’exposition au glyphosate provoquait des tumeurs chez les souris et les rats. Il s’agit notamment d’une augmentation des tumeurs rares, telles que les tumeurs rénales et cutanées, à des doses élevées (CIRC).
- Des études en laboratoire ont également montré que le glyphosate peut endommager les cellules et l’ADN des cellules humaines à des concentrations élevées (ESE).
- Toutefois, l’EPA a conclu que le glyphosate n’était « probablement pas cancérogène pour l’homme » aux niveaux d’exposition prévus, soulignant que les doses utilisées dans de nombreuses études animales sont beaucoup plus élevées que celles auxquelles la plupart des gens seraient exposés (EPA).
Classification cancérogène du CIRC :
Groupe 2A – Probablement cancérogène pour l’homme
Cette classification résulte d’un ensemble de constatations, telles que des preuves limitées chez l’homme, des preuves évidentes chez l’animal et des études de laboratoire montrant des dommages aux cellules et à l’ADN.
Comment réduire vos risques
Si vous êtes préoccupé par l’exposition au glyphosate, envisagez d’éviter les produits à base de glyphosate dans votre jardin ou votre cour. Au lieu de cela, arrachez les mauvaises herbes à la main toutes les deux semaines avant qu’elles ne s’enracinent profondément (NC State). Les désherbeurs à flamme, qui chauffent brièvement les plantes pour les tuer, sont une option sans produits chimiques pour les fissures et les zones de gravier, tandis que les méthodes à vapeur ou à mousse chaude sont plus sûres dans les environnements inflammables, bien qu’elles nécessitent des précautions pour éviter les brûlures (NC State). Si vous travaillez dans l’agriculture ou l’aménagement paysager, utilisez des équipements de protection tels que des gants, des manches longues et des lunettes de protection lorsque vous manipulez des herbicides (EPA).
En résumé
Certaines études suggèrent qu’une forte exposition au glyphosate pourrait être liée à un lymphome non hodgkinien, mais les grandes études à long terme n’ont pas toujours confirmé cette hypothèse. Des études animales et de laboratoire suggèrent qu’il est possible que le glyphosate affecte le risque de cancer, mais ces résultats ne s’appliquent pas toujours à l’homme.