Ce que vous avez peut-être entendu dire
Le perchloroéthylène, également appelé PCE ou tétrachloroéthylène, est couramment utilisé dans le nettoyage à sec et dans certains dégraissants industriels. Vous avez peut-être entendu dire qu’une exposition à long terme peut provoquer un cancer, en particulier chez les travailleurs des installations de nettoyage à sec ou les personnes vivant à proximité de sites contaminés.
Ce que la science nous apprend
Le PCE est un solvant chloré qui peut être inhalé ou absorbé par la peau. On le trouve dans l’air intérieur près des nettoyeurs à sec et dans les eaux souterraines de certaines régions. L’exposition à long terme a été associée à un risque accru de cancer de la vessie, de lymphome non hodgkinien et éventuellement de myélome multiple. Ces liens sont les plus forts en milieu professionnel, mais ils sont également pertinents pour l’exposition de la collectivité à proximité d’eaux ou de sols contaminés.
Données épidémiologiques
- Une analyse réalisée en 2014 de l’évaluation toxicologique de l’EPA américaine a conclu que le perchloroéthylène est susceptible de provoquer le cancer chez l’homme. Cette conclusion s’appuie sur des données suggestives chez l’homme, principalement concernant le cancer de la vessie et le lymphome non hodgkinien, ainsi que sur des résultats probants issus d’études animales. Cette analyse a également identifié la neurotoxicité comme un effet non cancérigène sensible à de faibles niveaux d’exposition (PMD: 24531164).
Preuves de laboratoire / preuves à l’appui
Des études sur les animaux montrent que le PCE peut provoquer des tumeurs du foie chez les souris et des tumeurs des reins chez les rats. Des études en laboratoire suggèrent également que le PCE peut endommager l’ADN et créer des substances chimiques réactives dans le foie et les reins, des processus liés au cancer.
Classification cancérogène du CIRC
- Perchloroéthylène (tétrachloroéthylène) : Groupe 2A – Probablement cancérogène pour l’homme
Comment réduire vos risques
- Évitez de passer du temps à proximité d’anciennes machines de nettoyage à sec qui utilisent encore du PCE.
- Si vos vêtements nettoyés à sec dégagent une forte odeur chimique, sortez-les du sac en plastique et suspendez-les dans un endroit bien aéré pour laisser les vapeurs s’échapper.
- Si vous vivez à proximité d’une installation qui utilise du PCE, comme un nettoyeur à sec ou un site industriel, vous pouvez consulter les sites web des agences environnementales locales ou nationales pour voir si la zone a des antécédents connus en matière de contamination.
- Les personnes qui vivent à proximité immédiate d’un pressing n’ont généralement pas à s’inquiéter, à moins que le bâtiment ne soit mal ventilé ou qu’un déversement ou une fuite n’ait été signalé. Les ateliers de nettoyage à sec modernes utilisent des équipements plus sûrs qui produisent beaucoup moins d’émissions.
- Soutenez les politiques en faveur de produits chimiques plus sûrs et les programmes de nettoyage dans votre communauté.
En résumé
Le perchloroéthylène est largement utilisé et se retrouve souvent dans l’air et dans l’eau. Des études sur l’homme et l’animal confirment l’existence d’un lien avec le cancer, en particulier le cancer de la vessie. L’exposition professionnelle et environnementale doit être réduite autant que possible.