Lo que quizá hayas oído
El percloroetileno, también llamado PCE o tetracloroetileno, se utiliza habitualmente en la limpieza en seco y en algunos desengrasantes industriales. Es posible que hayas oído que una exposición prolongada puede provocar cáncer, sobre todo entre los trabajadores de las tintorerías o las personas que viven cerca de lugares contaminados.
Lo que nos dice la ciencia
El PCE es un disolvente clorado que puede inhalarse o absorberse a través de la piel. Se encuentra en el aire interior cerca de las tintorerías y en las aguas subterráneas de algunas zonas. La exposición a largo plazo se ha asociado a un mayor riesgo de cáncer de vejiga, linfoma no Hodgkin y, posiblemente, mieloma múltiple. Estos vínculos son más fuertes en entornos ocupacionales, pero también son relevantes para la exposición comunitaria cerca del agua o el suelo contaminados.
Evidencia epidemiológica
- Una revisión de 2014 de la evaluación toxicológica de la EPA de EE. UU. concluyó que es probable que el percloroetileno provoque cáncer en las personas. Esta conclusión se basó en pruebas indicativas en personas, sobre todo en lo que respecta al cáncer de vejiga y al linfoma no Hodgkin, junto con resultados sólidos de estudios en animales. La revisión también identificó la neurotoxicidad como un efecto no oncológico sensible a bajos niveles de exposición (PMD: 24531164).
Pruebas de laboratorio / Pruebas de apoyo
Los estudios en animales demuestran que el PCE puede provocar tumores hepáticos en ratones y tumores renales en ratas. Los estudios de laboratorio también sugieren que el PCE puede dañar el ADN y crear sustancias químicas reactivas en el hígado y los riñones, que son procesos relacionados con el cáncer.
Clasificación de carcinógenos de la IARC
- Percloroetileno (tetracloroetileno): Grupo 2A – Probablemente cancerígeno para el ser humano
Cómo reducir el riesgo
- Evita pasar tiempo cerca de máquinas de limpieza en seco antiguas que todavía utilicen PCE.
- Si tu ropa lavada en seco tiene un fuerte olor a productos químicos, sácala de la bolsa de plástico y cuélgala en un lugar bien ventilado para que se aireen los vapores.
- Si vives cerca de una instalación que utiliza PCE, como una tintorería o un polígono industrial, puedes consultar los sitios web de las agencias medioambientales locales o estatales para ver si la zona tiene un historial conocido de contaminación.
- Las personas que viven justo al lado de una tintorería no suelen tener que preocuparse, a menos que el edificio tenga mala ventilación o se haya denunciado un derrame o fuga conocidos. Las tintorerías modernas utilizan equipos más seguros con emisiones mucho más bajas.
- Apoya las políticas sobre sustancias químicas más seguras y los programas de limpieza en tu comunidad.
En resumen
El percloroetileno se utiliza ampliamente y se encuentra a menudo en el aire y el agua. Los estudios en humanos y animales apoyan una relación con el cáncer, especialmente con el cáncer de vejiga. La exposición laboral y medioambiental debe reducirse al mínimo siempre que sea posible.