O que talvez já tenhas ouvido dizer
O percloroetileno, também designado por PCE ou tetracloroetileno, é normalmente utilizado na limpeza a seco e em alguns desengordurantes industriais. Já deves ter ouvido dizer que a exposição a longo prazo pode causar cancro, especialmente entre os trabalhadores das lavandarias ou as pessoas que vivem perto de locais contaminados.
O que a ciência nos diz
O PCE é um solvente clorado que pode ser inalado ou absorvido pela pele. Encontra-o no ar interior perto de lavandarias e nas águas subterrâneas em algumas áreas. A exposição a longo prazo tem sido associada a um risco acrescido de cancro da bexiga, linfoma não Hodgkin e possivelmente mieloma múltiplo. Estas ligações são mais fortes em ambientes profissionais, mas também são relevantes para a exposição da comunidade perto de água ou solo contaminados.
Evidência epidemiológica
- Uma revisão de 2014 da avaliação toxicológica da EPA dos EUA concluiu que o percloroetileno é provavelmente cancerígeno para os seres humanos. Esta conclusão baseou-se em evidências sugestivas em pessoas, principalmente no que diz respeito ao cancro da bexiga e ao linfoma não de Hodgkin, juntamente com resultados sólidos de estudos em animais. A revisão também identificou a neurotoxicidade como um efeito não oncológico sensível a baixos níveis de exposição (PMD: 24531164).
Provas de laboratório / Provas de apoio
Estudos em animais mostram que o PCE pode causar tumores no fígado de ratinhos e tumores nos rins de ratos. Estudos laboratoriais também sugerem que o PCE pode danificar o ADN e criar químicos reactivos no fígado e nos rins, que são processos ligados ao cancro.
Classificação de carcinogéneo IARC
- Percloroetileno (tetracloroetileno): Grupo 2A – Provavelmente carcinogénico para os seres humanos
Como reduzir o teu risco
- Evita passar tempo perto de máquinas de limpeza a seco mais antigas que ainda utilizem PCE.
- Se as tuas roupas lavadas a seco tiverem um forte cheiro a químicos, tira-as do saco de plástico e pendura-as numa área bem ventilada para que os fumos saiam.
- Se vives perto de uma instalação que utiliza PCE, como uma lavandaria ou uma instalação industrial, podes consultar os sites das agências ambientais locais ou estatais para ver se a área tem um historial de contaminação conhecido.
- As pessoas que vivem mesmo ao lado de uma lavandaria geralmente não precisam de se preocupar, a não ser que o edifício tenha uma ventilação deficiente ou que tenha sido registado um derrame ou fuga. As lavandarias modernas utilizam equipamento mais seguro com emissões muito mais baixas.
- Apoia políticas de produtos químicos mais seguros e programas de limpeza na tua comunidade.
Conclusão
O percloroetileno é muito utilizado e encontra-se frequentemente no ar e na água. Estudos realizados em seres humanos e animais confirmam a existência de uma ligação com o cancro, especialmente com o cancro da bexiga. A exposição profissional e ambiental deve ser minimizada sempre que possível.