O que talvez já tenhas ouvido dizer
O consumo elevado de alimentos conservados em sal e em pickles pode aumentar o risco de cancro gástrico.
O que a ciência nos diz
Os alimentos conservados em sal incluem vegetais em pickles, peixe salgado e carne curada. A investigação sugere uma correlação entre os alimentos conservados em sal e o risco de cancro, particularmente nos países da Ásia Oriental, onde o consumo tende a ser elevado. As dietas ricas em sal podem agravar os efeitos da Helicobacter pylori (H. pylori)um dos principais contribuintes para o cancro gástrico, e os contaminantes da decapagem ou fermentação podem também desempenhar um papel no desenvolvimento do cancro.
Evidência epidemiológica
Uma meta-análise de estudos observacionais revelou um aumento de 50% no risco de cancro gástrico nas pessoas que consomem alimentos e vegetais em conserva, em comparação com quem não os consome, sendo que essas associações parecem ser potencialmente mais fortes na Coreia e na China (Ren et al.). Outros resultados de estudos ecológicos e experimentais sugerem que o consumo frequente de vegetais em conserva está associado a um risco mais elevado de cancro do esófago (Zhuang et al.).
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Estudos laboratoriais indicam que a ingestão de alimentos conservados em sal pode danificar o revestimento do estômago e aumentar a inflamação, o que ajuda a promover o cancro gástrico. Em modelos animais, as dietas ricas em sal agravam as infecções por bactérias ligadas ao cancro, como a H. pylori, levando a taxas mais elevadas de tumores no estômago(WCRF).
As evidências também sugerem que a contaminação por leveduras e fungos pode produzir carcinogéneos gástricos, incluindo micotoxinas ou compostos N-Nitroso, durante a fermentação (Ren et al.). É necessária mais investigação para compreender plenamente estes mecanismos e a forma como podem relacionar os alimentos em pickles com o cancro.
Como reduzir o teu risco
- Limita o consumo de alimentos conservados em sal, incluindo legumes em salmoura, peixe salgado e carnes curadas.
- Escolhe legumes frescos ou congelados sempre que possível.
- Faz uma dieta rica em frutas, legumes e cereais integrais, que podem ajudar a proteger o revestimento do estômago.
Conclusão
O elevado consumo de alimentos em conserva está associado a um risco acrescido de cancro gástrico e esofágico. Este risco é suportado tanto por estudos epidemiológicos como por provas laboratoriais que mostram como os alimentos conservados em sal podem promover o desenvolvimento do cancro. No entanto, a tua dieta geral e a frequência com que consomes estes alimentos são importantes. É pouco provável que o consumo ocasional destes alimentos, como parte de uma dieta variada e equilibrada, represente um risco significativo para a maioria das pessoas.