O que talvez já tenhas ouvido dizer
O consumo frequente de bebidas muito quentes, como o chá e o mate, pode aumentar o risco de desenvolver cancro do esófago.
O que a ciência nos diz
Beber bebidas quentes repetidamente pode danificar o revestimento do esófago, o que pode aumentar o risco de cancro ao longo do tempo. A Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) classifica as bebidas mais quentes do que 65°C ou 149°F como possivelmente carcinogénicas para os seres humanos (Grupo 2A). Isto significa que as temperaturas elevadas, e não a bebida em si, podem ter impacto no risco de cancro. O tipo de cancro do esófago mais frequentemente associado a bebidas muito quentes é o carcinoma de células escamosas.
Evidência epidemiológica
A maioria dos estudos observacionais foram realizados em populações que bebem frequentemente bebidas muito quentes e sugerem que o risco de cancro aumenta com a temperatura.
- Uma meta-análise de estudos observacionais encontrou um risco significativamente maior de carcinoma de células escamosas entre as pessoas que bebiam chá quente (Luo et al.).
- Um estudo de caso-controlo realizado no Quénia revelou que os consumidores de bebidas “muito quentes” e “quentes” tinham 3,7 e 1,4 vezes mais probabilidades, respetivamente, de desenvolver cancro do esófago do que os consumidores de bebidas mornas (Middleton et al.).
- Um estudo de coorte de 2025 no Reino Unido também observou um aumento do risco de carcinoma espinocelular entre as pessoas que bebiam chá e café muito quentes (Inoue-Choi et al.). O risco aumentou com o número de chávenas consumidas por dia.
Resultados laboratoriais/Provas de apoio
Um estudo de laboratório descobriu que beber água muito quente (70°C) promoveu o desenvolvimento de crescimentos anormais iniciais chamados lesões pré-malignas no esófago de ratos, o que poderia aumentar o risco de cancro (Rapozo et al.).
Como reduzir o teu risco
Deixa as bebidas quentes arrefecerem durante alguns minutos antes de as beberes e evita beber qualquer coisa que te pareça desconfortavelmente quente. Se te queimar a boca, pode irritar o revestimento do esófago.
Conclusão
O consumo regular de bebidas mais quentes do que 65°C (149°F) pode aumentar o risco de cancro do esófago, especialmente de carcinoma de células escamosas. As preocupações estão relacionadas com a temperatura e não com o tipo de bebida. Embora as temperaturas de serviço variem em todo o mundo, é mais seguro deixar as bebidas quentes arrefecer antes de as beber para reduzir o risco.