O que talvez já tenhas ouvido dizer
Há quem diga que a utilização de uma sauna pode aumentar o risco de cancro. A preocupação é que o calor elevado repetido possa danificar os tecidos e provocar cancro.
O que a ciência nos diz
Não existe nenhum mecanismo comprovado nem classificação de nenhuma agência que relacione o próprio uso da sauna ao cancro. Em contrapartida, beber bebidas muito quentes (acima dos 65 °C) é classificado pela Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC) como provavelmente cancerígeno devido a lesões térmicas no esófago; esta não é a mesma exposição que o calor ambiente da sauna (IARC).
Evidência epidemiológica
- Um estudo de coorte prospetivo com 2.173 homens na Finlândia concluiu que a frequência dos banhos de sauna não estava associada ao risco de cancro (PubMed).
- Uma coorte mais antiga de 4.475 homens entre os fumadores frequentes apenas com “saunas frequentes” mostrou um risco mais elevado de cancro do pulmão (RR 1,7); os autores também relataram efeitos da exposição a poeiras. Estes resultados são antigos, limitados a fumadores, e não foram confirmados em coortes modernas(PubMed).
Provas de laboratório / Provas de apoio
Não existem provas experimentais em animais ou seres humanos de que a exposição ao calor do tipo sauna cause cancro.
Classificação de carcinogéneo IARC
Não existe uma classificação da IARC para a utilização da sauna. Para um contexto relevante, as bebidas muito quentes (>65 °C) são do Grupo 2A (provavelmente cancerígenas) para o cancro do esófago devido a lesões térmicas provocadas pelo consumo. No entanto, este risco é uma via de exposição diferente da sauna(IARC).
Como reduzir o teu risco
- Segue as orientações normais da sauna (limitar a duração da sessão, hidratar-te, evitar o álcool).
- Deixa as bebidas quentes arrefecer abaixo dos 65 °C para reduzir o risco de cancro do esófago. O risco é associado à temperatura das bebidas e não à utilização da sauna.
Conclusão
Os dados humanos actuais não mostram que a utilização da sauna aumenta o risco de cancro. As provas de grandes coortes são nulas e não existe liastagem no IARC para as saunas; o risco da “temperatura quente” aplica-se ao consumo de bebidas muito quentes e não ao banho de sauna.