Cosméticos

O que pode ter ouvido

Os cosméticos e os seus ingredientes são frequentemente referidos nos meios de comunicação social como associados ao cancro.

O que nos diz a ciência

A FDA define cosméticos como “artigos destinados a serem esfregados, derramados, borrifados ou pulverizados, introduzidos ou aplicados de outra forma no corpo humano… para limpar, embelezar, promover a atratividade ou alterar a aparência” (FDA). Isto inclui uma vasta gama de produtos, desde hidratantes a sabonetes e vernizes para as unhas.

Alguns ingredientes nos cosméticos foram identificados como tóxicos (por exemplo, algumas tintas para o cabelo). Os ingredientes dos cosméticos são testados regularmente quanto a problemas para a saúde a curto prazo, como irritação da pele e dos olhos e reações alérgicas. A FDA exige que os cosméticos sejam seguros para os consumidores, mas não tem autoridade para exigir que as empresas testem os produtos cosméticos antes de estes serem colocados no mercado (FDA). Os efeitos a curto prazo tornam-se geralmente claros quando um produto chega ao mercado e a FDA pode solicitar à empresa que recolha o produto.

No entanto, os cosméticos raramente são testados quanto a efeitos para a saúde a longo prazo. Como resultado, por vezes, desconhece-se se os ingredientes individuais causam problemas de saúde sozinhos ou quando combinados em produtos cosméticos. Podem ser necessários vários anos ou mesmo décadas após a exposição a um agente cancerígeno para que o cancro se desenvolva (FDA). Nem sempre é viável para os investigadores realizarem estudos que se prolongam por tanto tempo em produtos específicos e, mesmo quando isso acontece, os cientistas não testam geralmente cada combinação e dose de produtos cosméticos para estabelecer um nexo causal com o cancro. Os ingredientes e as combinações também mudam com frequência.

Evidências epidemiológicas

Ainda não é claro se os ingredientes nos cosméticos aumentam o risco de cancro, porque a maioria dos ingredientes e combinações de ingredientes nos cosméticos não foi exaustivamente testada em estudos epidemiológicos bem concebidos. Em parte, a incapacidade de avaliar ou medir com precisão que produtos cosméticos foram usados limita esta área de investigação.

Evidências laboratoriais/elementos comprovativos

Muitos ingredientes de cosméticos (mas não todos) foram testados em animais quanto a consequências para a saúde a curto prazo. São também necessários estudos adicionais para determinar os efeitos de certos ingredientes no risco de cancro.

Classificação carcinogénica do CIIC: Não classificado

Como reduzir o risco

Existem muitas lacunas na investigação, incluindo sobre a forma como os ingredientes dos cosméticos podem ser absorvidos e acumulados no corpo. A FDA exige que os produtos que não foram testados tenham o rótulo “Aviso – A segurança deste produto ainda não foi determinada” (FDA). Se gostaria de reduzir o seu risco potencial, preste atenção a estes avisos. Pode optar por evitar produtos com determinados ingredientes, reduzir o número de cosméticos que usa ou evitar completamente o uso de cosméticos. Existem vários sites que podem ajudar a esclarecer as suas escolhas de cosméticos. Por exemplo, alguns sites indicam os cosméticos que se sabe conterem ingredientes nocivos (como o California Safe Cosmetics Program) ou cosméticos com ingredientes seguros (como o Skin Deep e o Clearya). A aplicação para smartphone Detox Me inclui muitas sugestões para ajudar a escolher produtos mais seguros.

Conclusão

Os estudos demonstraram que certas tintas para o cabelo estão associadas ao cancro e outros produtos cosméticos podem conter substâncias químicas cancerígenas. As incertezas mantêm-se devido à falta de testes de carcinogenicidade por empresas e agências reguladoras e à falta de informações sobre os efeitos químicos dos produtos (por exemplo, desregulação endócrina) que podem estar relacionados com o cancro. Todos os produtos cosméticos só devem ser usados conforme designado no rótulo.

Saiba mais nestas fontes fidedignas

American Cancer Society (ACS): Cosméticos (em inglês)
Food and Drug Administration (FDA): Cosméticos (em inglês)
California Safe Cosmetics Program: lista de todos os produtos cosméticos vendidos na Califórnia que contêm ingredientes conhecidos ou suspeitos de causar cancro, malformações congénitas ou danos na saúde reprodutiva.
Skin Deep: um site criado pelo Environmental Working Group (um grupo de defesa do meio ambiente e da saúde pública) que permite aos consumidores procurar produtos de interesse.

Data

Publicação: 24 de junho de 2021
Verificação/atualização: 22 de agosto de 2022