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人们常常担心接触砷，尤其是通过受污染的饮用水接触砷会致癌。这种担心来自于研究显示砷含量高的地区癌症发病率较高。
科学告诉我们什么
无机砷化合物，包括在受污染的水和职业环境中发现的无机砷化合物，被国际癌症研究机构（IARC）列为 1 类致癌物，这意味着有充分证据表明它们会导致人类癌症。美国环境保护局（EPA）、国家毒理学计划（NTP）和国家癌症研究所（NCI）等主要机构也根据可靠的人类数据（ACS）确认砷为致癌物（IARC）。
流行病学证据
- 大规模人体研究一致表明，长期摄入砷污染的水与皮肤癌、膀胱癌和肺癌的风险增加有关。孟加拉国和台湾的研究人员报告了强烈的剂量-反应关系；例如，井水含砷量超过 10 µg/L 的台湾村庄的膀胱癌发病率显著升高，有时风险会增加一倍或更多。（PubMed）
- 在职业环境中，如中国锡矿工人接触空气中的砷，长期接触砷的工人患肺癌的风险大大增加，高达 20 倍。（PubMed）
实验室证据/支持
动物和机理研究支持人类数据。啮齿类动物接触无机砷会导致皮肤、膀胱和泌尿道癌症，尤其是与其他致癌物质一起接触时。砷还会干扰 DNA 修复和促进氧化应激，这是致癌的关键机制。(NLM)
IARC 致癌性分类
根据人类和动物研究的充分证据，国际癌症研究机构将砷和无机砷化合物归为第 1 组–致癌物。这包括肺癌、膀胱癌和皮肤癌，肝癌、肾癌和前列腺癌的证据有限（国际癌症研究机构）。
如何降低风险
- 如果砷含量超过安全标准，如美国规定的 10 微克/升，人们应检测私人水井，并使用处理系统或瓶装水。
- 监管机构和公共卫生倡导者应优先考虑在受影响地区提供清洁水。呼吸保护和接触限制等职业保障措施也至关重要。
归根结底
有明确一致的证据表明，无机砷会导致人类癌症，尤其是皮肤癌、膀胱癌和肺癌。控制砷的接触，尤其是通过饮用水的接触，是公共卫生的一个重要优先事项。