Lo que quizá hayas oído
El consumo de aspartamo puede provocar cáncer.
Lo que nos dice la ciencia
Con la creciente competencia por hacer que los alimentos sean dulces y apetecibles, además de más bajos en calorías, muchas empresas cambiaron la sacarosa normal (azúcar de mesa) por sustitutos del azúcar o edulcorantes artificiales como el aspartamo, uno de los edulcorantes artificiales más utilizados. El aspartamo es similar al azúcar, pero esmás dulce que el azúcary puede encontrarse en distintos alimentos y bebidas (ACS).
Evidencia epidemiológica
Muchos estudios han investigado si los edulcorantes artificiales y el Aspartamo han causado o no cáncer (NCI), pero no se ha encontrado ninguna relación entre el riesgo de cáncer y el consumo de Aspartamo (AEC).
Pruebas de laboratorio/Pruebas complementarias
No hay pruebas de laboratorio de que el consumo de aspartamo provoque un aumento del riesgo de cáncer.
Clasificación de la IARC sobre sustancias cancerígenas:
No clasificado.
Cómo reducir el riesgo
Elige un edulcorante aprobado por la FDA. Estos edulcorantes se han estudiado ampliamente y su consumo es seguro. Por ejemplo, tanto la sacarosa (azúcar de mesa) como el Aspartamo son buenas opciones, porque están aprobados por la FDA y se ha demostrado que tienen poco riesgo de cáncer, si es que lo tienen (ACS).
Consumir Aspartamo o alimentos ricos en azúcar suele estar relacionado con mayores probabilidades de padecer obesidad, sobre todo si no se consumen con moderación. La obesidad, o un IMC elevado, se ha relacionado con varios tipos de cáncer. Las personas obesas tienen inflamación crónica, que, con el tiempo, puede causar daños en el ADN que desemboquen en cáncer. También tienen más probabilidades de padecer otras afecciones o trastornos que contribuyen a la inflamación crónica: por ejemplo, esófago de Barrett, cálculos biliares, colitis ulcerosa y hepatitis (NCI). Para evitar el exceso de grasa corporal, es importante mantener una dieta sana y tener como objetivo 150-300 minutos semanales de actividad física moderada (caminar, correr, hacer senderismo, etc.) (Clínica Mayo).
En resumen
Comer alimentos que contienen Aspartamo puede no aumentar tu riesgo de cáncer; sin embargo, una dieta con exceso de azúcar o Aspartamo podría tener efectos perjudiciales para la salud.
Para más información sobre este tema, lee, «¿Qué es peor, un refresco o una cerveza?» en la Gaceta de Harvard y mira «Hidratación saludable» Elecciones de bebidas y riesgo de cáncer«, copresentado por el Centro Zhu para la Prevención Mundial del Cáncer y la Oficina de Comunicaciones de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.