Lo que quizá hayas oído
Las mujeres que toman terapia hormonal sustitutiva tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Lo que nos dice la ciencia
Hay varios tipos de terapia hormonal sustitutiva (THS), como el estrógeno solo, el estrógeno + progestina (combinados) o las terapias hormonales bioidénticas sustitutivas.
Estrógeno Aunque la terapia de sustitución hormonal solo con estrógenos mejora los síntomas de la menopausia y puede reducir el riesgo de cáncer de mama en personas sin antecedentes familiares de esta enfermedad, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio (el revestimiento del útero) (ACS). El riesgo de cáncer de endometrio sigue siendo más alto de lo normal incluso después de haber dejado la terapia.
Estrógeno + progestina (combinada) También puedes tratar los síntomas de la menopausia con una terapia a base de estrógenos y progestágenos, lo que se conoce como terapia hormonal combinada. Cuanto más tiempo se use la THS, mayor es el riesgo. El riesgo vuelve a la normalidad en los tres años siguientes a dejar de tomar las hormonas, así que merece la pena dejar la THS si ya has empezado el tratamiento.
Terapia hormonal bioidéntica Esta terapia hormonal utiliza hormonas que contienen estrógeno y progesterona con las mismas estructuras químicas que las que se encuentran de forma natural en el cuerpo.
Evidencia epidemiológica
La progestina de la terapia hormonal combinada reduce el riesgo de cáncer de endometrio que podría provocar el estrógeno. Sin embargo, el estudio de la Iniciativa para la Salud de la Mujer (Women’s Health Initiative) demostró que las mujeres que usan terapia hormonal combinada tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de mama y de ovario (NCI). El estudio «Million Women Study» también observó un aumento del riesgo de cáncer de mama con la terapia combinada de estrógenos y progestágenos (Clarkson et al.).
Aunque la terapia hormonal bioidéntica se promociona como una alternativa más segura, ningún estudio ha demostrado que las mujeres que toman hormonas bioidénticas sufran efectos secundarios menos graves (NCI). Las hormonas bioidénticas conllevan los mismos riesgos para la salud que cualquier otro tipo de terapia hormonal.
Pruebas toxicológicas/Pruebas de apoyo
Los estudios que han analizado el impacto de la terapia hormonal sustitutiva (THS) en monos y ratones han demostrado que la administración de estrógenos y progestágenos aumenta el riesgo de cáncer de mama (Clarkson et al.).
Clasificación de carcinógenos de la IARC:
Grupo 1 (cancerígeno para el ser humano)
Cómo reducir el riesgo
La decisión de tomar estrógenos, ya sea solos o junto con un tratamiento con progestágenos, debe tomarla cada mujer junto con su médico después de sopesar los riesgos y los beneficios (ACS). Algunos aspectos a tener en cuenta son el riesgo inicial de cáncer de mama, de endometrio y de ovario (y cómo puede verse afectado por la terapia hormonal); el riesgo de padecer otras enfermedades graves que se vean afectadas por la terapia hormonal (por ejemplo: enfermedades cardíacas, ictus, coágulos sanguíneos graves y efectos en el cerebro); y qué otros medicamentos se pueden usar para tratar la osteoporosis o los síntomas de la menopausia. Si decides seguir una TRH, lo mejor es tomarla en la dosis más baja necesaria, durante el menor tiempo posible, y seguir acudiendo al médico con regularidad para que pueda controlar si tienes efectos secundarios (ACS).
Nota: Todas las mujeres deben informar inmediatamente de cualquier hemorragia vaginal que se produzca después de la menopausia; puede ser un signo de cáncer de endometrio. Aunque tu riesgo no sea elevado, sigues teniendo posibilidades de padecer cáncer de endometrio.
En resumen
La THS puede aumentar tu riesgo de cáncer de mama, de endometrio y/o de ovario. Habla con tu médico antes de tomar una decisión sobre la terapia hormonal sustitutiva.